Подмененный. Алексей Калугин

которым он пришел сюда в сопровождении Алексея Александровича, Андрей покинул комнату для совещаний, за стенами которой находился полигон.

      Стены коридора были покрыты аккуратно подогнанными один к другому ровными квадратами из странного материала, похожего на тусклые нешлифованные листы металла. Но при этом на ощупь они были теплыми и податливыми.

      Андрей остановился возле одного из таких псевдометаллических квадратов и принялся вертеть головой, наклоняя ее то к одному плечу, то к другому, чтобы осмотреть поверхность стены под всеми возможными углами. С близкого расстояния стена казалась покрытой тонким полупрозрачным слоем стекловидного материала, за которым медленно перемещались сероватые разводы различной степени плотности.

      – Стена покрыта информационными экранами, – начал объяснять Дейл.

      – Я уже все понял, – опередил его Андрей.

      Он прижал ладонь к правому верхнему углу квадрата. Неясные разводы на экране, быстро приобретая плотность и четкие очертания, сложились в таблицу меню:

      «Общий план Статуса.

      Расположение служебных помещений.

      Словари и переводчики.

      Именной список сотрудников…»

      Андрей коснулся пальцем последней строки.

      – Ты знаешь, на каком языке составлено меню? – осведомился Дейл.

      – Нет, – невозмутимо ответил Андрей. – Но тебе-то он известен…

      На экране возникла клавиатура. Андрей быстро набрал свое имя и коснулся индикатора ввода.

      Изображение клавиатуры расплылось по экрану, на мгновение превратившись в невыразительные серые разводы, которые через пару секунд преобразовались в строки информации:

      «Макеев Андрей Валентинович.

      35 лет.

      Планета – Земля.

      Срок работы в Статусе – 1 день.

      Должность – агент категории «3Х».

      – Что означает категория «3Х»? – спросил у Дейла Андрей.

      – Агент категории «3Х» действует на планете, выдавая себя за местного жителя. Специфика подобной работы заключается в том, что агент далеко не всегда имеет возможность проконсультироваться со Статусом по тому или иному вопросу. Поэтому большинство решений он должен принимать самостоятельно.

      – А-а, – разочарованно протянул Андрей. – А я думал, это что-то вроде лицензии на убийство… Ну, как два нуля у Джеймса Бонда…

      – Два нуля – это просто уборная, – усмехнулся Дейл. – Не нужно много ума для того, чтобы свернуть кому-то шею… Ты сам мог не так давно в этом убедиться… Агенту же категории «3Х» приходится думать не только о том, чтобы самому остаться в живых, но и о том, как скажется то или иное его действие на ходе всего исторического процесса.

      – Надо полагать, что категория «3Х» досталась мне в придачу к твоему сознанию, – сделал сам собой разумеющийся вывод Андрей.

      – Естественно, – ответил Дейл. – Иначе и быть не могло. Тебе ведь предстоит временно занять мое место.

      Андрей дотронулся до индикатора выхода из программы, и информационный экран вновь превратился