Великолепная возможность. Джеймс Хедли Чейз

Если бы не моя семья, – продолжал он, – я бы ухватился за этот шанс. Это великолепный подвиг во имя революции.

      Хольц пожал плечами:

      – Я тоже женат. – Это было не совсем точно, но не мог же он отпустить Мендетту так легко.

      Мендетта сильно побледнел.

      – Я этого не знал, – тихо произнес он. – Ты этого никогда не говорил.

      Хольц погасил сигарету.

      – У нас осталось две минуты, – напомнил он, взглянув на часы. – Бросим карты?

      Мендетта очень разволновался. Несколько раз он открывал и закрывал рот, но так и не смог ничего сказать.

      Хольц вынул из ящика засаленную колоду карт и бросил на стол.

      – Меньшая карта будет представлять собой великолепную возможность, – объявил он и не колеблясь вытащил карту из колоды.

      Она упала «рубашкой» вниз. Это была четверка пик.

      – Не очень трудно побить, – сказал он, пожав плечами. – Давай, Мендетта, генерал ждет. – Он подошел к двери и встал спиной к столу.

      Мендетта вытащил из колоды карту. Его рука так дрожала, что колода рассыпалась. Он с ужасом уставился на вытащенную им двойку бубен. Но тотчас схватил другую карту, это оказалась шестерка пик, и он на трясущихся ногах подбежал к Хольцу.

      – Шестерка, – с трудом выдавил он.

      Хольц мельком взглянул на карту. На его губах снова заиграла насмешливая улыбка:

      – Какой же ты счастливчик. Тебе везет и в картах, и в любви.

      Мендетта видел, что Хольц все знает о передернутой карте. Он побледнел от стыда.

      Хольц сказал:

      – Генерал, может быть, захочет видеть тебя тоже. Пойдем к нему вместе.

      Кортец ожидал их с нетерпением.

      – Ну? – рявкнул он.

      Хольц сдержанно отдал честь.

      – Я готов выполнить ваши приказания, ваше превосходительство, – доложил он.

      Кортец кивнул. Он был доволен. Хольц еще молод. У него более крепкие нервы, чем у Мендетты. И что еще более важно – он гордый, он не побежит.

      Кортец взглянул на Мендетту:

      – Сделайте немедленные приготовления к отступлению. Не забывайте: орудие идет впереди. Чтобы все было готово к отходу через час. Нельзя терять времени.

      Мендетта отдал честь и шагнул к двери. Он оглянулся на Хольца и сочувственно произнес:

      – Мои наилучшие пожелания, лейтенант. Надеюсь, мы еще встретимся.

      Хольц поклонился.

      – Передайте привет от меня вашей жене, Мендетта, и вашим детям, – сказал он. – Вы счастливый человек.

      Мендетта вышел из комнаты и затворил за собой дверь.

      Генерал вопросительно посмотрел на Хольца.

      – А я и не знал, что у него есть дети, – сказал он, склоняясь над картой.

      Хольц подошел поближе к столу.

      – Они всегда удобны, – проговорил он с гримасой. – Жду приказаний, ваше превосходительство.

      Генерал остро взглянул на него. Ему не понравилась горечь, и он не понимал сарказма. Усилием воли он переключил свое внимание