Хозяйка Дома Риверсов. Филиппа Грегори

легла и уснула на берегу озера. Вокруг было абсолютно темно. Охваченная паникой, я вскочила, и Мерри, которая мирно спала рядом со мною, опустив голову, тоже сразу встрепенулась и заплясала, нервно озираясь и насторожив уши. И тут мы обе резко повернулись на шум – во тьме проявились неясные очертания мужской фигуры.

      – Кто здесь? – спросила я, сжимая в руке хлыст. – Осторожней! У меня шпага!

      – Это я, Вудвилл, – раздался голос оруженосца. – С вами все в порядке, госпожа моя?

      Он поспешил к нам, и я наконец сумела как следует его разглядеть. Он казался очень бледным, словно был испуган не меньше меня.

      – Боже мой! Боже мой! Вудвилл! Как я рада вас видеть!

      Я бегом бросилась ему навстречу, протягивая руки, и он, упав передо мной на колени и нежно сжав мои ладони, стал страстно целовать их.

      – Госпожа моя, – шептал он. – Госпожа… Как же я счастлив, что нашел вас! Слава Богу, вы в целости и сохранности! Вы не ушиблись? Не ранены?

      – Нет-нет, я лишь прилегла немного отдохнуть и случайно уснула. Я так долго шла пешком, пыталась вернуться на дорогу, а потом ужасно сглупила – просто взяла и села. И, конечно, тут же задремала…

      Он поднялся на ноги, но его, кажется, слегка пошатывало.

      – Здесь совсем недалеко. Я весь вечер искал вас. Отсюда до дороги совсем близко…

      – А теперь уже очень поздно?

      – Нет, часов одиннадцать. Мы все вас искали. Герцог просто вне себя от беспокойства. Я пытался найти вас по следам… и мне бы это никогда не удалось, если бы не…

      – А герцог в безопасности? Это действительно была засада?

      Вудвилл покачал головой.

      – Да нет, просто какой-то дурак крестьянин рубил дерево и соседнее тоже задел, вот оно и свалилось, да еще и поперек дороги. К счастью, никто не пострадал. Мы просто неудачно оказались там как раз в тот момент, когда дерево рухнуло. Но из-за вас мы все очень переживали. Вы не упали?

      – Нет. Мерри, правда, мчалась как ветер, но меня не сбросила. Она очень хорошая лошадка. А убежала просто потому, что испугалась грохота. Но потом она сама остановилась.

      Оруженосец колебался. Ему явно хотелось еще что-то рассказать мне.

      – Знаете, ведь это она привела меня к вам, – наконец сообщил он. – Это просто чудо какое-то. Я встретил ее в лесу, и она привела меня к вам.

      Я подняла руку, показав ему поводья, обвитые вокруг моего запястья.

      – Но я не отпускала ее!

      – Значит, она все время была возле вас?

      Вудвилл как-то странно осматривал полянку, залитую серебристым лунным светом, яркие блики на поверхности озера, густые тени под деревьями – словно что-то искал.

      – Да, конечно. Но седло с нее я сняла, как вы учили.

      – Но я же ее видел, – каким-то бесцветным голосом произнес он, – и она одна бродила по лесу…

      – Нет, она постоянно была со мной. Я как повод вокруг руки обмотала, так и не снимала.

      Он потряс головой, будто пытаясь