Красавица. Скотт Вестерфельд

Шэй-ла. Ты просто спасла мне жизнь.

      – На здоровье, Тэлли-ва.

      – Кстати, а где ты была вчера ночью?

      Шэй проказливо улыбнулась и ничего не ответила.

      – Что? Новый парень?

      Шэй, закатив глаза, покачала головой.

      – Неужели опять пластика? – спросила Тэлли, и Шэй хихикнула. – Я угадала? Пирсинг небось? Но ведь нельзя же это делать чаще чем раз в неделю! Что, так невтерпеж было?

      – Да все нормально, Тэлли-ва. Я только самую капельку…

      – А где?

      На лице Шэй не было заметно никаких изменений. Может быть, пирсинг скрывается где-то под пижамой?

      – Смотри лучше.

      Шэй выразительно взмахнула длинными ресницами. Тэлли наклонилась, всмотрелась в прекрасные глаза подруги – огромные, блестящие, украшенные драгоценным напылением, – и ее сердце забилось еще чаще. Тэлли уже месяц жила в Нью-Красотауне, а ее до сих пор приводили в восторг глаза красавцев и красоток – такие большие, доброжелательные, горящие неподдельным интересом. Громадные зрачки Шэй словно бы задушевно нашептывали: «Я очарована тобой, я ловлю каждое твое слово…». Казалось, для обладательницы этих глаз свет клином сошелся на Тэлли и никого в целом мире больше не существовало.

      Особенно странно было ощущать эту магию именно в Шэй, ведь Тэлли знала ее еще до операции, когда они обе были уродками.

      – Наклонись поближе, – сказала подруга.

      Тэлли постаралась дышать ровнее – комната опять закружилась, хотя теперь это было скорее приятно. Тэлли жестом велела окнам увеличить прозрачность, и солнечный свет позволил ей увидеть то, что имела в виду Шэй.

      – У-у, красотища!

      На фоне изумрудной радужки ярче драгоценного напыления мягко поблескивали двенадцать рубинов.

      – Круто, правда? – улыбнулась Шэй.

      – Ага. Погоди-ка… Те, что внизу и чуть слева, другие, да?

      Тэлли прищурилась. Один камешек и в том, и в другом глазу словно бы мерцал, будто крошечная белая свечка в медных глубинах.

      – Пять часов! – радостно объяснила Шэй. – Понимаешь?

      Тэлли пару секунд вспоминала, как определяют время по большим башенным часам в центре города.

      – Да, но… это же семь. Пять – должно быть внизу, но правее.

      Шэй фыркнула.

      – А мои часы ходят типа задом наперед, глупышка! По-правильному – это же та-акая скукотища!

      Тэлли едва не прыснула со смеху.

      – Постой. У тебя в глазах – драгоценные камешки. И они показывают время. И к тому же эти часики идут наоборот. Тебе не кажется, что это все-таки малость чересчур, а, Шэй?

      Тэлли сразу пожалела о сказанном. Лучистая улыбка Шэй угасла, глаза потухли, на лице отразилось неподдельное горе. Того и гляди расплачется, благо красоткам можно рыдать сколько влезет, не опасаясь, что глаза покраснеют или сопли потекут. Новые украшения – тема деликатная, почти как новая прическа.

      – Тебе они совсем-совсем не нравятся, – с мягким упреком заявила Шэй.

      – Да