Достойный жених для Клэр. Кэрол Эриксон

Уверен, ты захочешь взглянуть на этого гостя. Поверь мне.

      Она не поверила отчиму, но будущее покажет, права она или нет. Она провела руками по платью, стряхивая крошечные капельки воды от растаявших льдинок, и вслед за отчимом вышла из детской.

      Спенсер закрыл дверь и коснулся ее спины ладонью.

      – Ты замерзла?

      Она сбросила его липкую руку со спины и направилась к винтовой лестнице, отчим следовал за ней по пятам.

      Неужели он что-то подозревает?

      Скользя кончиками пальцев по резным перилам, она спустилась вниз, в атмосферу тепла и непринужденных бесед. Она осмотрела комнату, окинула взглядом сверкающие драгоценности дам и черные галстуки-бабочки джентльменов.

      – Где же этот особый гость? – спросила она, обернувшись к Спенсеру.

      – Тебе не нужно больше притворяться, Клэр. – Он похлопал ее по плечу. – Он все рассказал.

      Ее внутренности словно свернулись в узел. Какую игру ее отчим затеял на этот раз?

      – Он там, – сказал Спенсер, кивнув в сторону холла.

      Взгляд Клэр метнулся по лицам незнакомых людей, а потом ее дыхание перехватило, когда она увидела высокого темноволосого мужчину, который разматывал на шее красный шарф.

      Хорошо ли он разглядел ее на балконе, чтобы узнать?

      Должно быть, он почувствовал, как его прожигает ее взгляд, потому что поднял голову, их глаза встретились, и она улыбнулась.

      Спенсер подтолкнул ее сзади.

      – Не стесняйся, кот вылез из мешка. Иди к своему жениху.

      Белокожая Клэр Чедвик с длинными светлыми волосами, в белом платье, была похожа на привидение. На бледном лице выделялись лишь ее большие темные глаза.

      Лола не преувеличила красоту своей подруги, но Клэр не походила на женщину, которая с нетерпением ждет своего жениха на празднике. Конечно, а чего он ждал от непрофессионала? Он должен взять инициативу в свои руки.

      Он вручил пальто горничной, слегка подтолкнул свою дорожную сумку носком ботинка и спросил:

      – Не могли бы взять и это тоже?

      Поправляя манжеты, он миновал невысокую лестницу и оказался в большом зале, украшенном мерцающими огнями и хрустальными звездами, свисающими с потолка. В одном из углов возвышалась огромная ель, покрытая серебристой мишурой и золотыми украшениями, сверкающими на фоне разноцветной электрической гирлянды.

      Он двинулся прямо к Клэр, а ее в это время подталкивал вперед ее отчим, сенатор Спенсер Коррел.

      Сценарий разворачивался совсем не по плану.

      Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, мужчина протянул ей руку.

      – Милая, надеюсь ты не возражаешь, что я сделал тебе сюрприз. Моя конференция закончилась раньше, чем я думал.

      Он взял ее холодные пальцы в свою теплую ладонь и сжал.

      – Лола передает тебе привет.

      Он притянул Клэр к себе и поцеловал в щеку. При упоминании имени Лолы ее рука расслабилась. Она обняла его за шею и прижалась мягкими губами к его губам.

      – Милый, я ужасно рада тебя видеть.

      Его рука обхватила ее тонкую