Моя цена – жизнь. Анастасия Маркова

последних двух лет. И чем ближе было мое двадцатипятилетие, тем чаще становились его визиты.

      – Я тебе в тысячный раз говорю – «нет»! – мое терпение нынче походило на тонкую натянутую струну, которая могла порваться в любой момент. Интересно, он глухой или недалекий?

      – Слышишь? – Моран поднял вверх указательный палец, призывая к вниманию.

      – Что? – растерянно взглянула на черного мага. Резкая перемена его настроения выбила у меня из-под ног почву.

      – Тик-так, тик-так… Твои часы начали обратный отсчет, – ответил он с ехидной улыбкой.

      – Пошел вон! – сорвалась на крик, не сумев сдержать рвущуюся наружу ярость.

      – Ты еще приползешь ко мне, – злобно прошипел Моран. – На коленях будешь умолять меня, чтобы спас от неминуемой участи. Но теперь даже не надейся стать моей женой. Отныне тебе уготовано место любовницы, и не более.

      – Если немедленно не уберешься, то лично познакомишься с моей магией, – открыто угрожала ему.

      Я щелкнула пальцами, и в правой руке появился ледяной шар со множеством острых шипов. Серые глаза черного мага стали темными, как грозовые тучи. С моим нравом ему уже довелось познакомиться, поэтому понимал – пора уносить ноги.

      – Тик-так, Лея, – бросил на прощание Моран и направился к выходу.

      Я облегченно выдохнула, едва он закрыл дверь с обратной стороны. Однако через мгновение она снова со скрипом отворилась.

      – Ну все, тебе не жить! – со злостью выпалила на одном дыхании.

      Ледяной шар, повинуясь силе мысли, стремительно полетел к открывшейся двери. Мои глаза расшились от ужаса, едва я увидела, кто входил в комнату. Среагировала мгновенно – разорвала заклинанием невольно выпущенный снаряд на мелкие кристаллики, осевшие водной пылью в полуметре от случайной жертвы.

      Мое сердце колотилось, как сумасшедшее. Из-за своей несдержанности я едва не покалечила единственную подругу, которую считала младшей сестрой. Ближе и роднее нее у меня никого не было. Мы вместе росли, вместе взрослели, как когда-то наши матери.

      – Тише ты! Я это! – воскликнула перепуганная Тирра и тут же горько усмехнулась: – Который раз за месяц?

      Неделя разлуки с ней показалась мне вечностью. Если не считать обязательных явок в Управление по контролю магии, мы практически не расставались. Поэтому тревога и беспокойство за подругу ни на минуту не покидали меня, пока снова ее не увидела.

      Тирра была красивой черноволосой миниатюрной девушкой со слегка вздернутым носом и темно-карими глазами. Именно они выдавали принадлежность мага к той или иной стихии. И для подруги это была земля. Уровень магии – два из десяти. Тирра, в отличии от меня, не представляла никакой опасности для империи. Мое же имя пять лет назад внесли в список самых опасных черных магинь империи.

      – Четвертый, наверное, – призадумалась я на мгновение, – может, третий. По правде говоря, сбилась со счета.

      – А он настойчивый!

      – Чересчур, – недовольно фыркнула в ответ. – Давно приехала?

      – Пару часов назад, – Тирра присела за стол, а я поставила перед ней кружку с ягодным морсом.

      – Долго ты что-то в этот раз. Я волновалась. Что слышно в столице? – мое сердце пропустило несколько ударов, а затем пустилось вскачь. Мне не терпелось узнать хоть что-нибудь о великом инквизиторе.

      – Ничего, все по-прежнему, если не считать очередной непонятной хвори, охватившей некоторых столичных жителей, – подруга сделала большой глоток. Мне не понравилось то, как она отвела в сторону взгляд.

      – Думаешь, опять дело рук Розалии? – я пристально смотрела на Тирру, пытаясь понять причину ее странного поведения. Она уверенно кивнула, но на меня так и не взглянула.

      – Поймали бы ее поскорее. А то скоро нам придется появляться в столице каждый месяц… – тяжело вздохнула подруга.

      – Это все?

      – Да, – коротко ответила Тирра и перевела разговор на мои отношения с Мораном: – Лед так и не тронулся?

      – Нет, -ответила я чуть слышно.

      – Уступи ему, – в голосе Тирры звучала мольба.

      «А вот это что-то новенькое!», – пронеслась в голове мысль, но вслух я ответила твердым отказом:

      – Не могу.

      – Лея… – напористо начала Тирра.

      – Нет, нет и еще раз – нет!

      – Понимаю, стихия управляет твоими эмоциями. Но не пора ли выпить зелье беспамятства и лечь к нему в постель? Или ты хочешь сойти с ума? Подобных примеров предостаточно, поэтому даже не надейся, что данная участь обойдет тебя стороной.

      – Что-то ты неласкова сегодня со мной.

      С моих пальцев сорвались темные ручейки магии. Несомненно, это не укрылось от ее внимания. Она даже не попыталась выстроить охранный щит, ведь знала, что это бесполезно – я пробила бы его в мгновение ока.

      – Не смей! – пригрозила Тирра пальцем, плотно сжав пухлые губы.

      – Что ты от меня скрываешь? – я отозвала магию, и в кухне повисло