Фантастические миры. Сборник 1. Ник Алнек

наступил день моего отбытия. Но когда я прибыл в порт меня ждало потрясение. Оказалось, что Ханс перепутал дату отлета и в билете была указана другая – на неделю позже. От досады и злости я чуть не задохнулся и попробовал связаться с ним, но его офис на Алмазной планете не отвечал. Перспектива просидеть на этой планете еще семь дней меня ужасала. Оставалось либо заплатить полную стоимость перелета, либо ждать фиксированной даты. Как бы не хотелось домой, но тратить собственные деньги мне было жалко.

      В отвратительном настроении я покинул порт и, вернувшись в отель, устремился к стойке регистрации, где меня ждало новое потрясение – все номера отеля были заняты…

      Мне хотелось плакать. Единственным, кто смог бы мне помочь, была Ирма. Я вышел на улицу, чтобы пойти в офис рабочей группы и столкнулся с профессором истории. Не знаю, почему, но я рассказал ему о произошедшем.

      – Когда бы вы хотели улететь? – вкрадчиво спросил меня профессор, когда я выговорился.

      – Прямо сейчас, – с отчаянием в голосе произнес я.

      – Я собираюсь вечером улететь с этой планеты.

      – Поздравляю и завидую.

      – Вы не поняли. Я сегодня улетаю и предлагаю вам полететь со мной. У меня небольшое судно, рассчитанное на четверых, так что мы поместимся. Я давно хотел посетить Землю, просто не было подходящего случая.

      – Вы не шутите?! – я не мог поверить своим ушам.

      – Нет. Решайтесь.

      – А ваше судно развивает хорошую скорость?

      Профессор подошел ко мне совсем близко:

      – Не сомневайтесь.

      – А камеры анабиоза тоже имеются?

      – Поверьте, камера вам не понадобится, – вкрадчиво произнес он.

      Я насторожился. Внутренний голос подсказывал: «Прощайся и уходи. Полетишь через неделю». Но, несмотря на это, я сказал:

      – Но лететь две недели… Как же без…

      – Так вас заинтересовало мое предложение? – перебил меня профессор.

      – Допустим.

      – Тогда, ровно в девять, я буду ждать вас в порту.

      Поколебавшись пару минут, я сказал, что подумаю, и мы разошлись.

      Остаток дня я просидел в офисе рабочей группы, раздумывая над предложением профессора. Улететь безумно хотелось, но меня не покидало странное чувство тревоги. Ирмы на месте не оказалось, посоветоваться было не с кем, и я решил, что приму предложение профессора.

      «В конце концов», – подумал я. – «Что мне сделает этот старик? Я сильней его раза в два. Если что – скручу».

      • • •

      В девять вечера я был в порту. Около одного из телетрапов, заложив руки за спину, меня дожидался профессор. Очаровательная антонианка сопроводила нас до борта небольшого судна и, пожелав приятного полета, удалилась.

      Усевшись в мягкое кресло, я расслабился. Профессор, сидевший рядом, вводил на панели координаты Земли. Закончив, он нажал на пусковую клавишу и судно, мягко взмыв над портом, полетело вперед, набирая высоту. Я чувствовал себя великолепно.

      Развернув