Дьявол из Саксон-Уолл. Поспеши, смерть! (сборник). Глэдис Митчелл

Мистер Хэллем очень болен, и я хочу помочь ему.

      Японец улыбнулся:

      – Мой долг перед мистером Хэллемом требует, чтобы я хранил его секреты. И я не считаю, что он болен.

      – Значит, вы ошибаетесь или лжете. Мистер Хэллем сам не свой, неужели вы не видите?

      – Вижу. Давайте не будем об этом говорить. Я хочу вам кое-что показать. Идите за мной.

      Он взял свечу и направился к задней двери. Заслонив ладонью огонек свечи – хотя ночь была тихой, – дворецкий прошел через двор к небольшой кладовой, где стоял насос, и, войдя внутрь, поставил свечу на полку. Затем приблизился к большому медному котлу и поднял крышку.

      – Посветите сюда, пожалуйста, – попросил он.

      Джонс взял подсвечник и поднес его к темной щели. Он заглянул под крышку. На дне огромного сосуда блеснуло что-то синее. Нао засунул туда свои желтые руки и начал вытаскивать один за другим крупные куски стекла, полыхавшие, словно радуга, лазурной синевой, изумрудной зеленью, золотом и пурпуром.

      – Это и есть окно-розетка? – спросил писатель.

      – Да, квадрифолий, мистер Джонс. Мистер Хэллем один забрался наверх и вытащил это прекрасное окно. Вырезал алмазом каждый кусок, сложил в подвешенную на руке корзину, спустил вниз и спрятал на дне котла, взяв с меня клятву, что если что-нибудь случится, я отдам его вам.

      Он уложил стекло в корзину и улыбнулся озадаченному Джонсу.

      – Но как вы об этом узнали?

      – Я следил за ним, – спокойно ответил Нао. – И надеялся, что он не упадет. Викарий забрался на церковную башню, мистер Джонс, и это было поздно ночью.

      – Он воспользовался лестницей?

      – Нет, вскарабкался прямо по стене. Очень высоко.

      – Невероятно.

      – Да, мистер Джонс. Очень опасно. Он постоянно бормотал, что осталось мало церквей тринадцатого века, где есть розетки с нетронутыми стеклами. Да, да!

      Джонс понес корзину к выходу, а Нао опустил крышку и взял подсвечник. Прежде чем они вернулись в кухню, писатель спросил:

      – Мистер Хэллем знает, что вы его видели, Нао?

      – Да.

      – Вот как? И что он вам сказал?

      – Он аккуратно уложил стекло в котел и стал мыть руки, а я качал воду насосом. И он спросил: «Который час»? – а я ответил, что далеко за полночь. Тогда он добавил: «Это заняло у меня более часа».

      – А что у вас с этой лягушачьей чумой?

      Джонс впервые заметил на лице японца нечто похожее на волнение.

      – Проклятая старуха! – воскликнул Нао. – Все произошло, когда викарий карабкался на башню. Она явилась к колодцу и вывалила в него полный мешок лягушек! Да, так оно и было! Я сам видел.

      – Боже милостивый! И когда это случилось?

      – В пять минут двенадцатого. Я ей много тогда чего наговорил.

      – Долго она пробыла здесь?

      – Когда старуха меня услышала и заговорила со мной, было двадцать минут двенадцатого. Мы стояли в церковном дворике. Неподходящее место, чтобы беседовать с полоумной ведьмой о мешке с лягушками! Потом я заставил ее собрать все, что она принесла,