Охотники за костями. Том 1. Стивен Эриксон

перебила Апсалар, – у меня нет намерения красть у тебя труп.

      Тень протянула руку и погладила гладкие, бледные волосы.

      – А я ведь была красива. Мною восхищались, за мной ухаживали молодые воины анклава. Может, я и сейчас красива, только мой дух так… поизносился. Что виднее смертному оку? Юность и красота плоти или мерзкая тварь, что прячется внутри?

      Апсалар вздрогнула и отвела глаза.

      – Думаю, зависит от того, насколько пристально смотришь.

      – И насколько у тебя острое зрение. Да, согласна. А красота – она ведь так мимолётна, правда? А мерзость? О, мерзость вековечна.

      Новый голос послышался со стороны второго трупа в цепях:

      – Не слушай её! Подлая гадина, посмотри, до чего ты нас довела! Скажешь, я виновата? Вот уж нет! Это я была честной. Все это знали! И более красивой, кстати, что бы она там тебе ни наплела! Иди сюда, любезный призрак, и выслушай правду!

      Апсалар поднялась:

      – Это не я тут призрак…

      – Обманщица! Неудивительно, что ты предпочла её, а не меня!

      Апсалар уже могла разглядеть вторую тень, точную копию первой. Та парила над своим трупом, точнее, над телом, которое считала своим.

      – Как вы обе здесь очутились? – спросила девушка.

      Вторая тень указала на первую:

      – Она – воровка!

      – Ты тоже! – парировала первая тень.

      – Я просто пошла за тобой, Телораст! «А давай-ка проберёмся в Цитадель Тени! Там ведь никого нет! Унесём оттуда неслыханные сокровища!» И почему я тебе поверила? Дурочка я…

      – Вот уж в этом мы сходимся во мнениях! – не смолчала та.

      – Вам обеим нет смысла оставаться здесь. Ваши тела истлеют, но оковы их никогда не отпустят.

      – Ты служишь новому хозяину Тени! – закричала вторая тень, словно это было обвинение. – Этому жалкому, скользкому, мерзкому…

      – Тихо ты! – прошипела первая тень, Телораст. – А то он вернётся и опять будет над нами издеваться! Я, например, вовсе не горю желанием снова его увидеть. И этих его проклятых Псов тоже.

      Тень подплыла ближе к Апсалар:

      – О милейшая слуга восхитительного господина, отвечаю на твой вопрос: мы и вправду с радостью бы покинули это место. Но куда же нам идти? – Тень взмахнула полупрозрачной костистой рукой. – За стенами города скрываются ужасные твари. Хитрые, голодные, многочисленные! А вот если бы, – промурлыкала она, – нас кто-то сопроводил…

      – О да! – воскликнула вторая тень. – Сопроводил до ворот – скромная, необременительная обязанность, но мы были бы так благодарны!

      Апсалар ещё раз оглядела призраков:

      – Кто пленил вас здесь? И говорите правду, иначе никакой помощи от меня не дождётесь.

      Телораст глубоко поклонилась, затем опустилась ниже, и Апсалар даже не сразу осознала, что тень распростёрлась ниц.

      – Сказать правду. Об этом мы бы не стали лгать. Лишь яснейшие воспоминания и совершенную истину ты услышишь здесь. То был владыка демонов…

      – Семиголовый! – перебила вторая