Прелестная наставница. Сюзанна Энок

никогда еще не лишалась чувств и уж тем более не позволю себе этого в вашем обществе! – решительно заявила девушка, вскидывая голову.

      Люсьен не мог не улыбнуться. Он давно забыл, когда так охотно и непосредственно улыбался.

      – Боитесь, что я задеру вам юбки и сделаю свое черное дело?

      – Про вас говорят всякое, – ответила мисс Галлант, краснея.

      – Что за радость в обладании бесчувственным телом? – Люсьен пожал плечами. – Ну так вы отказываетесь от места, или все-таки обсудим жалованье? Двадцать фунтов в месяц вас устроит? – Он решил, что будет поднимать цифру, пока она не согласится.

      Рука ее непроизвольно сжалась, комкая рекомендательные письма.

      – Но вы еще ничего обо мне не знаете…

      – Так продолжим, – деловито произнес Люсьен и сделал гостеприимный жест. – Хотя тут вы совершенно не правы.

      Мисс Галлант села на самый край стула – очевидно, чтобы в случае чего поскорее сбежать.

      – Что же вы знаете, милорд?

      – К примеру, цвет ваших чудесных глаз.

      – Какое отношение это имеет к моей работе? – Она насторожилась.

      – Порой они кажутся совсем зелеными, а порой почти серыми… с голубоватым отливом. Не изумруд, нет… думаю, бирюза!

      – Как я вижу, милорд, вы большой знаток полезных ископаемых. – Мисс Галлант принялась тщательно расправлять крученый собачий поводок. – Не лучше ли перейти к моим будущим обязанностям?

      – А вот волосы у вас цвета червонного золота, – невозмутимо продолжал Люсьен. – Когда день уже на исходе, солнечный свет обретает этот чарующий оттенок. Сравнение избитое, но верное.

      – И все же мои обязанности…

      – Ну хорошо, хорошо! – Он протянул руку, и девушка, чуть помедлив, вложила в нее рекомендации. – Вышло так, что мои тетка и кузина временно перебрались в этот дом. – Люсьен полистал бумаги, не вчитываясь в содержание. – Повторяю, временно – лишь до замужества кузины. Теперь кому-то нужно навести на нее лоск, но, увы, это не каждому по плечу – вчера третья по счету гувернантка потребовала расчет.

      – Должно быть, ваша кузина страшно огорчена…

      – Это ее обычное состояние.

      Настороженность исчезла из зеленых глаз Александры и уступила место задумчивости.

      – Вот оно что… И как давно все это продолжается?

      – Неделю. Три гувернантки за семь дней – это, доложу я вам, пустая трата времени и денег. Я решил взяться за дело иначе. – Люсьен не стал уточнять, что решение пришло к нему в тот самый момент, когда он увидел ее. – Вот как вкратце обстоит дело, мисс Галлант. Моя тетка – дьявол во плоти, а кузина – исчадие ада. Я вынужден был взвалить на себя эту обузу по завещанию отца, а потом и дяди. Роза должна сделать выгодную партию, иначе мне придется содержать ее всю жизнь. До сих пор ее обучали лишь азам латыни – не удивлюсь, если все три старые перечницы родились еще в эпоху Юлия Цезаря!

      Губы девушки дрогнули. Если ко всему прочему она обладает чувством юмора…

      – Я нанял вас вот так, не глядя,