Подарок. Джоанна Линдсей

и скоро соберутся здесь. Все.

      Гости продолжали прибывать. Еще до конца обеда в столовой появились племянница Джейсона Реджи и ее муж Николас вместе с младшим сыном. Энтони немедленно насторожился, готовясь дать бой. Пусть Реджи его любимая племянница, в число приятелей Энтони ее муж не входил. Ничто не спасало Николаса от насмешек, уколов, попреков, а иногда и драк. Если можно так выразиться, Николас стал его постоянной «боксерской грушей» для словесных выпадов, острот и оскорблений, а поскольку его брат Джейми, с которым он непременно затеет перепалку и обменяется «любезностями», еще не приехал, Энтони ужасно не хватало мишени для его остроумия.

      Молли едва не воздела руки к небу, но вовремя воздержалась. Она знала семейку Мэлори не хуже, чем сам Джейсон, поскольку последний делился с ней всеми тайнами, секретами и сплетнями.

      Поэтому она не удивилась, услышав, как Энтони сказал Николасу, усевшемуся напротив:

      – Рад видеть тебя, дорогой малыш! Последнее время зубы у меня немного притупились. Не на ком было точить.

      – Старость сказывается? – ухмыльнулся Ник.

      Молли заметила, как жена, подтолкнув Энтони локтем, прошипела:

      – Вспомни про Рождество и угомонись, хотя бы для разнообразия! Пора быть хоть немного повежливее с родными!

      Темные брови Энтони взлетели к самым корням волос.

      – Для разнообразия? Да человека, более воспитанного и сдержанного, чем я, во всем мире не сыскать! Я всегда мил и добр. Просто терпения не хватает с негодяями вроде Идена, вот и все. Стоит ли меня винить? Вечно я у тебя козел отпущения!

      Молли вздохнула. Как ни хорошо относилась она к семейству Джейсона, особенную слабость питала к Николасу Идену, потому что тот хорошо относился к ее сыну в школьные годы, когда на Дереке лежало клеймо незаконнорожденного и остальные мальчишки его дразнили и избегали. С тех пор Николас и Дерек стали лучшими друзьями. Стоило ли удивляться, что Дерек немедленно вмешался, стараясь отвлечь внимание дядюшки от Николаса?

      – Реджи, помнишь ту безымянную могилу на поляне, которую мы отыскали много лет назад? – осведомился он у кузины. – Ты, кажется, хотела спросить одного из садовников, чья она. Узнала? Или, как я, все на свете забыла?

      Реджина недоуменно похлопала ресницами.

      – Господи, с чего это ты вдруг заговорил об этой старой могиле? С тех пор целая вечность прошла!

      – Эми наткнулась на нее вчера вечером, – пояснил Дерек. – Отец понятия не имеет, чья она.

      Реджи ошарашенно воззрилась на Эми.

      – Что ты делала на той поляне вчера вечером?

      – Не спрашивай, – промямлила Эми.

      Уоррен, очевидно, успокоившийся и склонный считать все вчерашние несчастья довольно забавными, пояснил:

      – Небольшая неприятность с экипажем.

      – Небольшая! – неделикатно фыркнула Эми. – Говорю я вам, этот дормез проклят! У кого, говоришь, купил его, Уоррен? Тебя явно надули, если не хуже! Растяпа!

      Но