Извне-2 (сборник). Василий Головачев

в глубь Стрельца, к ядру, а не к звёздам Единорога?

      – Это реперная точка для проверки всех систем корабля и получения дополнительных инструкций от Службы безопасности.

      – Императив «СРАМ»?

      – Нечто в этом роде, Всеволод.

      – То есть полюбуемся на Бабочку и прыгнем к ядру?

      – Запланирована ещё одна остановка.

      – Где, если не секрет?

      – Пока секрет, терпите, мы следуем всем рекомендациям господина Будриса, директора ФСБ.

      – О, конечно, ему лучше знать, что следует делать. Вопрос последний: здесь мы надолго?

      – Не больше часа.

      – То есть я успею позавтракать в кают-компании?

      – Не рекомендую. Следующая остановка будет более продолжительна.

      – Благодарю за разъяснения, профессор. – Слегка разочарованный, Шапиро принялся потягивать коктейль и мурлыкать песенку про львёнка и черепаху. Он не был слишком деликатным человеком, но отвлекать экипаж, коллег по экспедиции и Платона больше не стал. Терпеть временное безделье он умел, погружаясь в свои мысли до полной потери реальности.

      Час пролетел незаметно.

      – Внимание, господа, – напомнил о себе инк. – Зай-мите места и приготовьтесь к старту.

      – Всеволод, как вы там? – вдруг спросил Люсьен Леблан.

      – Нормально, – с запинкой ответил Шапиро, не сразу вспоминая, кто его окликнул. – А вы?

      – Готовлюсь встретить ядерногалактических космитов, – рассмеялся француз. – Как вы думаете, нам удастся посидеть с ними за столом и распить бутылочку настоящего французского шампанского?

      Шапиро развеселился.

      – Вряд ли. Но я обещаю составить вам компанию. Какое вы взяли с собой шампанское?

      – «Шателейн дю Презье».

      – Никогда не пробовал.

      – Шампанское из подвалов моего отца.

      – Брют?

      – Разумеется.

      – Ловлю вас на слове.

      Отсчёт закончился.

      «Непобедимый» начал прыжок…

      Вторую остановку спейсер сделал почти в самом ядре Галактики, всего в сотне световых лет от центральной чёрной дыры. Район этот назывался Квинтуплетом и вмещал несколько сотен звёзд разного класса, в том числе туманность Пистолет, сформировавшуюся вокруг одноимённой белой звезды класса О. Название же Квинтуплет скопление, открытое ещё в тысяча девятьсот девяностом году, получило благодаря пятёрке наиболее ярких звёзд, принадлежащих к самым энергичным и массивным звёздам Млечного Пути.

      Об этом, кстати, и завёл спор Шапиро, когда пассажиры собрались на ланч в кают-компании, после того как капитан «Непобедимого» объявил трёхчасовой отдых.

      – Древние астрономы были больше романтиками, – заявил он, сидя за столом напротив Тульпаана Нтомбы, – чем трезвыми учёными. Пистолет всего лишь в сто двадцать раз массивнее Солнца, а её соседка шестидесятая Вэшка[21] вообще только в сорок раз. Ко времени их открытия уже были известны более массивные и горячие звёзды.

      – Какие, если не секрет? – заинтересовался

21

V 45 °Cтрельца.