Непоседа. Сергей Лукьяненко

спросил Трикс, глядя на огоньки вдали. Совершенно случайно он вчера услышал об этом на городском рынке.

      – Восемьсот шестьдесят четыре человека! – рявкнул дракон.

      – Неверно! Восемьсот шестьдесят три! – крикнул Трикс.

      – А вот и верно! Вот и верно! Час назад жена каменотеса родила девочку!

      Посрамленный Трикс понурился.

      – Мы, драконы, людей чуем! – гордо сказал дракон. – Это залог выживания нашего вида. Два-два! Теперь мой третий вопрос… Король Маркель Великодушный как-то раз решил казнить одного волшебника. Но у короля было хорошее настроение, и когда волшебника привели к месту казни, король сказал: «Говори свое последнее слово! Если ты скажешь правду – мы тебя повесим. А если соврешь – мы тебе отрубим голову!» Волшебник подумал и сказал свое последнее слово. После этого королю ничего не оставалось, как отменить казнь – ведь слово короля священно!

      – Нечестно! – завопил Трикс. – Это совсем другая загадка!

      – А я что, обещал тебе все время детские загадки загадывать? – удивился дракон. – Время пошло! У тебя ровно одна минута!

      – В чем был виноват волшебник? – спросил Трикс.

      – Не важно, – насмешливо ответил дракон. – Уж поверь, у короля для любого волшебника провинность всегда найдется.

      Трикс напряженно думал.

      Дракон начал что-то насвистывать. Из пасти вырывались тонкие язычки пламени.

      – У меня есть какая-нибудь помощь? – спросил Трикс. – Или, может, паузу какую-то можно сделать?

      – Осталось десять секунд, – сказал дракон.

      Трикс отчаянно думал. Если правду… то повесят… Если соврет… отрубят голову… а в чем виноват – не важно… Значит, говорить надо то, что связано с казнью… со словами короля…

      – Время кончилось, – торжественно сказал дракон. – Ну?

      – Волшебник сказал… волшебник сказал… – У Трикса от волнения кружилась голова. Чудилось, будто он не стоит на круглой крыше волшебной башни, а сидит в зеркальном зале в окружении толпы мудрецов… и всем мудрецам все понятно, только он, дурак, никак не сообразит, а мудрецы от волнения что-то беззвучно шепчут, хватаются за головы, водят ладонями у горла, будто перерезая себе шею… – Волшебник сказал: «Мне отрубят голову!» – воскликнул Трикс.

      – Была подсказка! – завопил дракон.

      – Какая? Откуда? – удивился Трикс.

      – Тогда поясни мне ход своих мыслей! – угрожающе потребовал дракон.

      – Ну… надо было сказать что-то такое, что противоречило бы словам короля. Волшебник и сказал – «мне отрубят голову». Если ему после этого отрубить голову, то, значит, он сказал правду и его надо было повесить. А если его повесить, то, значит, он соврал – и ему надо было отрубить голову!

      Дракон помолчал и сухо произнес:

      – Три-два. Ты угадал.

      – Что стало с тем волшебником? – поинтересовался Трикс.

      – Что-что… Просидел еще сорок лет в тюрьме и помер от старости… – ворчливо ответил дракон. – Давай свою третью загадку!

      Трикс подумал. И сказал:

      – Что находится в тайном ящике?

      – Каком