Опальный капитан. Спасти Новую Землю. Ольга Куно

заявился к нему на собеседование, и он пытался понять, есть ли у меня достаточный потенциал, чтобы быть принятым на работу.

      – И какова же тема курса? – поинтересовался он, снова обращая взор на Раджера.

      – Теоретическая астрономия, – не моргнув глазом, ответил тот.

      Макнэлл не рассмеялся в голос, но плечи его недвусмысленно затряслись.

      – Какой у вас год обучения? – спросил он у меня. – Впрочем, это неважно. Вы действительно рассчитываете научить меня чему-то новому в этой области?

      Я почувствовал себя на удивление спокойно. Наверное, потому, что уже успел понять: моя основная миссия в данном заведении вовсе не в том, чтобы повышать уровень чьей-либо квалификации.

      – Нет, – честно ответил, – но я надеялся, что, быть может, вы научите чему-то новому меня.

      Недолгое молчание, за которым последовало неожиданное.

      – Стало быть, вы обучаетесь на кафедре теоретической астрономии. К какой категории по классификации Файнса относится гамма созвездия Акации?

      От такого поворота я слегка растерялся; потребовалось несколько секунд, чтобы припомнить материал.

      – К категории 4.

      – Почему?

      Складывалось впечатление, будто я и вправду прохожу интервью или устный экзамен.

      – Потому что на планете нет разумной жизни, – ответил, можно сказать, по учебнику.

      – А как же пятнистые мустанги?

      Если он пытался таким образом меня завалить, то весьма неудачно.

      – Это животные, а не разумная раса, – протянул я, давая понять, что мое утверждение совершенно тривиально.

      – А из каких соображений вы делаете такой вывод? – не согласился с моим банальным ответом Макнэлл. – Пятнистые мустанги умны и умеют находить оригинальные решения абсолютно новых задач.

      Это заявление немного поколебало мою уверенность, но не настолько, чтобы всерьез изменить мнение.

      – Многие животные умеют находить новые решения, – возразил я. – Интеллект пятнистых мустангов приблизительно соответствует уровню человекообразных обезьян. Они умны, безусловно, но этого недостаточно, чтобы причислить их к разумным расам.

      – А каким способом вы можете определить уровень их интеллекта? – Капитан и не думал прекращать расспросы. Или экзамен…

      Раджер переводил взгляд с него на меня и обратно, тоже увидев в происходящем нечто нестандартное, но пока не вмешивался.

      – В случае с обезьянами использовался главным образом коэффициент энцефализации, основанный на отношении массы тела к массе мозга. – Сколь ни забавно, эта дискуссия меня не раздражала, наоборот, становилась интересной. – Как вы наверняка знаете, результат человекообразных обезьян по этому показателю – около двух, в то время как у людей – семь. Согласитесь, как бы ни был высок уровень обезьян, эти результаты несопоставимы.

      – Вот только к животным, обитающим на большей части других планет, EQ[2] оказался неприменим, – напомнил

2

EQ (сокращенно) – коэффициент энцефализации.