Аграфена и тайна Королевского госпиталя. Евгений Гаглоев

А еще ты пристаешь со своими россказнями о монстрах.

      – Это еще что. – Мила взмахнула рукой, отгоняя назойливых комаров. – Я тебе еще о призраках не говорила. О тех, что водятся в самом Королевском госпитале. Я слышала от мамаши Готье, что…

      – Довольно! – строго оборвал ее Гавр. – Только не сейчас. Вот доберемся до дома, тогда и будешь рассказывать свои детские страшилки.

      Мила горестно вздохнула и замолчала. Какое-то время они шагали в полной тишине.

      – Но люди-то здесь и правда пропадают… – вспомнила девочка. – Даже взрослые. Некоторых горожан мы с тобой хорошо знали.

      – Но чудовища тут совершенно ни при чем! Может, они сами сбежали из города? Кто-то в столицу на заработки подался, кто-то от злобной жены удрал. А народ болтает невесть что, им только повод дай для сплетен…

      Где-то позади них вдруг громко хрустнула ветка. Гавр и Мила подскочили так, словно услышали пушечный выстрел. Во тьме ночного леса этот треск действительно прозвучал очень неожиданно.

      – Что это?! – испуганно воскликнула Мила.

      – Наверное, просто ветер, – предположил Гавр. – Где-то сухостой свалился, нечего тут дергаться…

      Однако голос прозвучал не так уверенно, как ему хотелось.

      – Братик, я боюсь, – тихо прошептала Мила. – А вдруг за нами кто-то идет?

      – Да нет там никого!

      Мила испуганно поежилась. Гавр поднял фонарь повыше и пристально огляделся по сторонам. Бледный лунный свет освещал лишь верхушки черных деревьев, не проникая сквозь их густые раскидистые кроны.

      Тусклый фонарь не давал хорошего света, путники видели лишь толстые стволы дубов и сосен вокруг. На расстоянии пары метров уже начиналась непроглядная темень.

      Сбоку от них хрустнула еще одна ветка, и Мила судорожно вздохнула. И еще одна.

      Словно кто-то там, очень большой, тяжелый и неповоротливый, скрывающийся за чертой света, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

      Все остатки храбрости мгновенно улетучились. Гавр тут же пожалел, что они не пошли через город. Пусть дорога длилась намного дольше, но им не было бы так страшно, как сейчас. Треск веток раздался снова, на этот раз совсем рядом.

      – Я боюсь, – тихонько пискнула Мила.

      – Успокойся, – медленно, с нажимом проговорил Гавр. – Нам просто показалось…

      – Сразу обоим?

      – Пойдем. – Гавр легонько потянул сестру за собой.

      Королевский госпиталь на каменистом утесе зловеще возвышался прямо над ними. Пустые черные окна давно заброшенного здания, словно десятки глаз, пристально следили за оробевшими детьми.

      Гавр и Мила ускорили шаг. Мелкие сучки и шишки похрустывали у них под ногами. Сестренка сильно дрожала, даже Гавр это ощущал. Ее пальцы стали просто ледяными.

      – Осталось совсем немного, – тихо сказал он. – Потерпи чуток. Скоро мы выйдем из этого проклятого леса…

      – Да, – соглашалась с ним Мила. – Скоро мы будем дома!

      Хотя сама прекрасно знала, что от Королевского госпиталя до их окраины еще идти