Кровь и крест. Ольга Крючкова

загадочно произнёс Альберт.

      – Каким?.. – в очередной раз за день растерялся юноша.

      – Будете меня слушаться во всём и не прекословить! – отчеканил Альберт. – Иначе утоплю в Тибре!

      От таких слов юноша сник и побледнел. Альберт же, напротив, довольный своей жестокой шуткой, рассмеялся.

      – Это шутки у меня такие, юноша, не бойтесь.

      – Да я и не боюсь… – буркнул в ответ Конрад и, расхорохорившись, добавил: – Могу и постоять за себя, если потребуется!

      – Превосходно! Храбрец! – Альберт от души рассмеялся. – Итак, каким путём мы последуем в родовое гнездо герцога Сполетто?

      – По Тибру, – предложил Конрад.

      – Что ж, пожалуй… – охотно согласился Альберт.

      Путешественники достигли Остии, дело близилось к двум часам пополудни, надо было срочно найти лодку, чтобы до вечера отправиться вверх по течению реки.

      Нанять лодочника не составило труда. По реке, словно горох, были разбросаны рыбацкие лодки, большие и мелкие парусные суденышки, – на любой вкус и любой кошелёк.

      Кошелёк у Альберта был абсолютно пуст, последние деньги он потратил в корчме, оплатив свой завтрак, поэтому он отозвал хозяина понравившейся лодки в сторону и многозначительно спросил:

      – Скажи, добрый человек, как идут твои дела? Всё ли у тебя благополучно?

      Солидный вид, чёрная атласная куртка, расшитая серебром, Конрад в качестве компаньона – всё это несколько смутило лодочника. Он замялся:

      – А зачем вам знать о моих делах, господин? Идут они себе и идут… Это ж мои дела, а не ваши…

      Альберт улыбнулся завораживающей улыбкой.

      – Конечно, ты прав, лодочник. Просто я могу сделать так, чтобы дела твои шли ещё лучше, а в карманах звенело серебро. – Альберт многозначительно взглянул на хозяина лодки.

      Тот, в свою очередь, совершенно растерялся, не зная, что и сказать. Наконец, придя в себя от такого напора, он спросил:

      – Господин, что вы можете мне предложить?

      – Вот это уже разговор! А предложу я тебе магический пантакль[4] на удачу.

      Альберт достал из дорожной сумки оловянную бляшку с отверстием для верёвки или тонкого кожаного ремешка.

      – Посмотри, пантакль сделан по всем магическим правилам и называется «Большой талисман Агриппы». Наденешь на шею – и успех обеспечен. Возьми, сочтём его как плату за перевозку до среднего течения Тибра.

      Лодочник покрутил в руках оловянную бляху с изображением обнажённого мужчины, вписанного в звезду. Наверху около головы виднелась надпись «Адам», внизу в ногах – «Ева» по латыни. Лодочник ещё раз с недоверием посмотрел на бляшку, потом на Альберта. Тот же принял невозмутимый, самоуверенный вид:

      – Не сомневайся, Альберт Савойский не имеет привычки обманывать!

      – А это, стало быть, вы и есть – Альберт Савойский? – осторожно уточнил лодочник.

      – Да! – воскликнул Альберт и, гордо подняв голову, добавил: –

4

Пантакль – талисман со специально начертанными магическими знаками.