Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза. Глен Кук

Ворон.

      – Вы будете ждать здесь? – спросил я.

      – Не бойся, Костоправ.

      Я еще раз глубоко вздохнул:

      – Пошли, Ворон.

      – Подожди, Костоправ, – остановил меня Душелов и вытащил из своего свертка стрелу. – Воспользуйся ею.

      Я нерешительно взглянул на стрелу, но все же положил ее в колчан.

      Ворон настоял на том, что пойдет первым. Я не спорил, потому что до службы в Отряде был городским парнишкой. Так и не научился чувствовать себя уютно в лесу, особенно в таком большом, как Облачный. Слишком здесь тихо, слишком одинок среди этих дебрей человек. И так легко заблудиться.

      Первые две мили я больше беспокоился о поиске обратного пути, чем о предстоящем нам деле, и потратил немало времени, запоминая ориентиры.

      Ворон целый час безмолвствовал. Я и сам напряженно думал, поэтому меня его молчание устраивало.

      Он поднял руку. Я остановился.

      – Кажется, нам пора сворачивать, – сказал он.

      – Угу.

      – Давай отдохнем. – Он устроился на огромном древесном корне, прислонившись спиной к стволу. – Уж больно ты сегодня молчалив, Костоправ.

      – Да вот, все думаю.

      – Ага, – улыбнулся он. – Например, о том, какую награду мы с тобой получили.

      – И об этом тоже. – Я вытащил стрелу Душелова. – Видишь?

      – Тупой наконечник? – Он провел пальцем. – И мягкий. Что за ерунда?

      – Вот именно. Выходит, я не должен ее убивать.

      У нас даже не возникал вопрос, кто в кого будет стрелять. Хромой изначально достался Ворону.

      – Возможно. Но я не собираюсь подохнуть, пытаясь взять ее живой.

      – Я тоже. Вот что меня волнует, кроме многого другого: в чем истинная причина того, что Госпожа выбрала тебя и меня, почему она хочет взять в плен Шепот?.. А, пропади оно все пропадом. От таких мыслей язва заводится.

      – Отдохнул?

      – Вполне.

      Мы пошли в сторону от реки. Продвигаться стало труднее, но вскоре мы перевалили через невысокий гребень и достигли опушки хвойной рощи. Там почти не было подлеска и сквозь кроны деревьев проникало очень мало солнечного света. Ворон остановился отлить.

      – Позднее возможности не будет, – пояснил он.

      Он верно говорил. Подобные проблемы возникают очень некстати, когда сидишь в засаде на расстоянии броска камнем от враждебного тебе Взятого.

      Меня затрясла нервная дрожь. Ворон положил мне руку на плечо.

      – Все будет хорошо, – пообещал он, явно не веря собственным словам.

      Его рука тоже слегка дрожала.

      Я коснулся под курткой амулета Гоблина. Это помогло.

      Ворон вопросительно приподнял бровь, я кивнул. Мы пошли дальше. Я жевал ломтик сушеного мяса, сжигая нервную энергию. Мы снова молчали.

      За деревьями показались развалины. Ворон пригляделся к высеченным на камнях символам и пожал плечами. Надписи ему ни о чем не говорили.

      Вскоре мы приблизились к огромным деревьям, прадедам тех, среди которых только что шли. Со стволами в два обхвата, они тянулись