По острию ножа. Владимир Михановский

В Грозный, гражданин начальник. В Грозный, не сомневайтесь, – зачастил водитель.

      Женщина промолчала.

      – Зачем?

      – Вот ее я подрядился отвезти, – водитель кивнул на женщину.

      – А что случилось?

      – Ей нужно с сестрой повидаться. Сестра у нее в Грозном проживает, парализованная. Осколком нерв перебило.

      Женщина упорно молчала.

      – Она что, по-русски не говорит?

      – Нет.

      – Как это может быть?

      – В горах всю жизнь прожила. В ауле, где русских нет.

      – Совсем по-русски не понимаешь? – обратился к пассажирке сержант.

      Та молча пожала плечами.

      Все выглядело настолько натурально, что Матейченков, слышавший весь разговор, проникся сочувствием к несчастной женщине.

      – Что везешь? – спросил один из дежурных.

      – Да пустая машина у нас.

      – Оружие, наркотики?

      Водитель всплеснул руками:

      – Какие наркотики? Я их сроду в глаза не видел. Мы этими вещами не занимаемся.

      – А оружие?

      – Ни разу в жизни в руках не держал. На нефти всю жизнь проработал, вот и руки остались черные, – в доказательство он протянул руки, и впрямь довольно грязные.

      Дежурные попросили открыть багажник, поднять капот машины, и приступили к тщательному досмотру.

      Содержимое бардачка вытрясли на сиденье. Здесь были сигареты «Прима», разная мелочь – ничего недозволенного. Подняли резиновый коврик, обстукали стенки салона, заглянули даже в рукава пепельниц.

      Сержант зачерпнул горстку сигаретного пепла, понюхал ее и покрутил носом – что-то опытному дежурному не понравилось, однако он промолчал.

      В моторе тоже не оказалось ничего, что могло бы вызвать подозрения. В багажнике стояло несколько канистр.

      – Что в канистрах?

      – Бензин.

      – Зачем так много?

      – Ты же знаешь, начальник, по дороге заправок нигде нет. Разбиты с самого начала войны. Приходится весь запас тащить с собой.

      – Все равно много. Весь багажник забит.

      – А обратная дорога? – возразил водитель. – В Грозном бензин втридорога, не купишь. А у нас – свой, хоть некачественный, зато недорогой.

      – Может, ты продать его собираешься там, в Грозном?

      – Зачем продать? Только бы себе хватило…

      «Зря придирается, – подумал Матейченков. – Сразу же видно: мирные люди, небогатые, по делу житейскому едут. Может, ребята так стараются из-за моего присутствия? Когда машина уедет, нужно будет потолковать с ними».

      Между тем дежурные отошли в сторонку, о чем-то тихо переговорили между собой.

      – Что в канистрах? – еще раз спросил сержант.

      – Бензин, только бензин, клянусь Аллахом! – шофер вскинул как бы в мольбе руки.

      – А вот мы выльем и посмотрим, какой там бензин…

      – Только не выливайте, Христа ради! Мы по дороге застрянем. Если штраф положен, мы заплатим, – и водитель суетливо полез в карман, вытащив оттуда тощий потертый кошелек.

      Сержант оттолкнул