Демон Жалын. Николай Басов

гостям садиться и, когда они расселись на некотором расстоянии от стола, тоже сел. Рубос должен был объяснить появление новых людей.

      Мирамец облизал ложку, отложил ее, уперся руками в столешницу, и глаза его посуровели.

      – Лотар, меня и этих господ привело к тебе в дом не только желание поболтать о старых деньках и прежних победах.

      Желтоголовый едва заметно усмехнулся и кивнул. Здорово его друг научился держать речь в Навигаторском зале княжеского терема Мирама.

      – Я так и думал. А в чем, собственно, дело?

      – Позвольте мне, – вклинился в их разговор первый из вошедших. – Я – адъюнкт философии и географии трех академий, мэтр Шивилек. Меня наняли более двух лет назад для одного исследования, которое оказалось на редкость интересным. Сейчас я готов изложить по нему некоторые выводы.

      Лотар взглянул на Сухмета, который подливал Рубосу слабую медовуху – единственное вино, которое нашлось в их доме.

      – Вот как? И что же было предметом этого… исследования?

      – Ты, почтенный господин Желтоголовый.

      Ни один мускул не дрогнул на лице Лотара. Но он чуть отвел глаза в сторону. Это означало, что Лотар задумался.

      – Да, Желтоголовый, твоя, так сказать, карьера за последние восемнадцать лет. С того момента, как ты прибыл в Ашмилону и тебя наняли для того, чтобы расправиться с Нуриманом.

      Лотар кивнул:

      – Помню. Кажется, мы были тогда совсем желторотыми. Просто удивительно, как нам удалось справиться с этим чудищем.

      Ловким жестом мэтр Шивилек, как балаганный фокусник, извлек из кармана своей хламиды небольшую бумагу, развернул и ткнул в нее пальцем:

      – Вот тут перечислены все дела, за которые ты, Желтоголовый, брался в течение этих восемнадцати лет. Их шестьдесят четыре. И лишь в трех случаях ты отказался доводить дело до конца. Хотя, по некоторым признакам, тебе это не составило бы труда.

      С легким поклоном Шивилек передал бумагу Сухмету, который, прежде чем положить ее на стол перед Лотаром, бегло просмотрел список.

      – Тут нет почти дюжины наших дел, милейший.

      – Как нет? – Шивилек, казалось, был обескуражен. – Не может быть, мы учли все.

      – Теперь это не имеет значения, – сказал богатый толстяк, и возмущение почтенного адъюнкта как ножом отрезало. Сразу стало ясно, кто тут заказывает музыку. – Но в трех случаях ты не справился, Непобедимый.

      – Да, например, со Снежным Боярином, – вмешался Шивилек.

      – Если бы я его убил, несколько небольших северных народов, которых только холод защищает от агрессивных соседей, через пару поколений просто вырезали бы.

      Толстяк кивнул и перевел взгляд на адъюнкта.

      – А что ты скажешь о Рыболовном Бродильнике?

      – Это тот великан, который пешком бродит по морю и сетями ловит целые косяки себе на пропитание, – пояснил Сухмет.

      Лотар чуть прищурился, вспоминая это очень необычное и поучительное дело.

      – Все утверждения, что он причастен к каким-то пиратским вылазкам,