Посох Гурама. Николай Басов

жизненную силу.

      Вода остудила жар. Лотар вытер губы и с сожалением вогнал в горлышко пробку.

      – Как ты думаешь, имеет смысл трансмутировать в паука и драться по их правилам?

      – Ни в коем случае, господин мой. – Сухмет взял флягу и отставил в сторону. – Чтобы выбрать подходящий вид паука и научиться драться наиболее эффективным методом, нужно немало экспериментировать. Если бы ты так поступил, я не дал бы за твою жизнь…

      Лотар улыбнулся:

      – Правильно. В новом теле – другая пластика, и мозг довольно трудно привыкает к этому.

      Сухмет выпрямился, опустил руки и очень смиренно произнес:

      – Мой господин, я должен признать, что ты действовал наилучшим образом, а вот мои советы привели бы тебя к гибели.

      Лотар слабо махнул рукой:

      – Все обошлось, Сухмет.

      – Нет, господин мой, я должен…

      – Нет! – рявкнул Лотар как мог. – Не заставляй меня тратить силы впустую.

      Старик поклонился:

      – Слушаю, мой господин.

      – И вообще, мне не хочется, чтобы ты так меня называл. Я никакой не господин тебе, ты получил свободу в тот день, когда мы встретились.

      Лицо Сухмета стало несчастным, в его узких глазах появилась печаль.

      – А как я должен называть тебя, господин?

      – Хотя бы по имени. А если наберешься смелости, называй как остальные – Желтоголовым.

      – Господин, не наказывай меня так, я не могу и не хочу… Даже приказа твоего я не послушаю.

      Сухмет быстро отошел в сторону, подобрал секиру и сделал вид, что на свете не существует ничего важнее дров.

      Да, он присмирел, и, может статься, надолго, подумал Лотар. А жалко.

      – Что ты делаешь?

      – Рублю дрова. Скоро я буду готовить ужин, господин, дров потребуется много.

      – Еще вчера ты умел приготовить ужин на двух лучинах и пучке травы.

      Он промолчал. Нет, так не годится, нужно зайти с другой стороны.

      – Как ты думаешь, та птица, которая погибла в паутине…

      – Она очень быстро погибла от яда. А потом кто-то ее утащил, чтобы она не обозначала сеть другим птицам. Кроме того, кто-то тут очень голоден.

      – А мне показалось, ее мгновенно удушили.

      – Этот яд действует, помимо прочего, на дыхательные центры. И расстояние было слишком велико, немудрено ошибиться.

      Так, уже лучше. Оставался один шаг, чтобы он начал излагать свои соображения без понуканий.

      – А я ждал, что со мной попробуют то же. Ведь птица и человек довольно схожи.

      Сухмет усмехнулся, поднял голову:

      – Дело в том, что ты – не человек… Да, знаю, ты раскрыт, не думаешь об осторожности, самоуверен и очень, чрезмерно любопытен. Вначале даже я совершенно серьезно думал, что такова твоя индивидуальность, пока не убедился, что ты иногда, очень редко, но все-таки переигрываешь. И стало ясно, что, может быть, ты – Черный Дракон, который трансмутировал в человека, а это совсем не то же, что человек, вернувшийся после неудачного колдовства в человеческое естество. – Сухмет