Собаки из дикого камня. Николай Басов

что этот молокосос сумеет усмирить собак, с которыми мы не сумели справиться мощнейшими катапультами, – чушь. Я говорил это и готов еще раз повторить.

      Вероятно, в этой компании мнение Каписа значило много, потому что после его слов над столом повисло молчание. И тогда подала голос Светока:

      – Думаю, никакого вреда от этого не будет.

      – Да, да! – оживился князь. – Я тоже считаю, что с этим чужеземцем, как бы странно он тут ни говорил, мы должны заключить союз. Вреда от этого определенно не будет.

      – Государь, подумай, союз заключают с дружественным государем, со своими воеводами, с дружиной, наконец, а тут какой-то юнец, от одного вида которого хочется…

      Звон серебряной тарелки, упавшей на пол, заглушил тираду бывшего лекаря. В наступившей тишине Лотар спокойно произнес:

      – Я не знаю, кто ты такой, невежа, но ты сидишь за столом с благородными людьми, поэтому, если бы ты решился продолжить, я мог бы вызвать тебя. И надеюсь, ты понимаешь, исход поединка ни у кого не вызывает сомнения.

      – Вот именно, государь, – заговорил вдруг Гергос. – Этот Желтоголовый, как он себя называет, сегодня в пяти милях от города в честном поединке убил Костолома.

      – Костолома? – переспросили сразу три или четыре голоса.

      – Да. Я посылал для проверки патруль, они подтвердили, что Костолом мертв. – Гергос нахмурился. – Только его как-то странно убили. Я бы сказал, ему свернули голову, как цыпленку, перерезав позвонки на шее.

      – Сзади? – быстро спросил Капис.

      – Сбоку.

      Теперь все смотрели на Лотара. Он пожал плечами:

      – Этот мясник вряд ли заслуживал, чтобы я доставал свой меч. Я убил его кинжалом.

      Молчание длилось долго. Наконец князь спросил:

      – Чего ты хочешь, юноша, чтобы взяться за дело?

      – Собственно, ничего. Плату я назвал, отчитываться я буду только перед тобой, князь, а результат увидите сами.

      Княжич, который очень вовремя уронил на пол тарелку, улыбнулся, глядя Лотару в глаза:

      – С чего начнешь, воин?

      Лотар вздохнул. Паренек ему нравился, должно быть, потому, что совсем недавно и Лотар был почти таким же. Конечно, он слишком рано ушел из дома и слишком много разного опыта приобрел, пока научился сражаться и Рубос взял его в свой отряд. Но со стороны могло показаться, что те три или четыре года, которые их разделяли, не такая уж и большая преграда.

      – С осмотра развалин. И с допроса свидетелей.

      – Свидетелей? – подал голос Капис. – Но у нас, как я понимаю, не осталось живых свидетелей.

      И тогда вперед шагнул Сухмет. По его желтому, как старый воск, лицу блуждала обычная лукавая улыбка.

      – А нам необязательно нужны живые свидетели. Мы с моим господином умеем извлекать слова и из тех, кто больше не может сам говорить.

      На этот раз свой нож для фруктов уронила Светока.

      – Ты хочешь сказать, что вы умеете допрашивать убитых?

      Лотар посмотрел на Сухмета с неодобрением. Вряд ли стоило говорить об этом, но слова были уже сказаны, и следовало как-то