Пока Земля спит. Алексей Евтушенко

цвета.

      Мужчина и женщина? Надо будет спросить у Марка, делятся ли они по половому признаку, интересно же. И не только об этом.

      Когда мы вернулись за стол, стаканы были снова полны, а в качестве закуски предложены неизвестно кем солоноватые орешки на блюде.

      – Похоже на фисташки, – сказал я, попробовав. – Очень похоже. Просто один в один.

      – Это и есть фисташки, – заметил Марк. – Они нам нравятся. Вообще, на Земле отличные растут орехи. И не только орехи. У вас вообще флора богатая.

      – Ага. Значит, те же орехи вполне могут стать продуктом экспорта?

      – При правильной маркетинговой политике отчего бы и нет? Но для этого Земля должна поначалу вступить в Галактический Союз. Он же Сообщество. А это совсем не просто, как ты понимаешь.

      – Чего уж тут не понять. Погоди, выходит, ты сейчас ешь наши фисташки незаконно? Мы ведь не позволяли вам вывозить их с планеты? То есть я шучу, конечно, но всё-таки.

      – Вполне мог бы и не шутить, – усмехнулся Марк. – Абсолютно правомерный вопрос. В русле нашего разговора. Но только фисташки находятся на этом столе законно. Потому что мы за них заплатили.

      – Чем, интересно?

      – Вашими деньгами. Рублями. А рубли, в свою очередь, получили в обмен на золото. Устраивает такой ответ?

      – Устраивает. А за наши сны, значит, эти самые космические цыгане не платят?

      – Как ты сказал? – переспросил он. – Космические цыгане? Интересное сравнение. И во многом точное, насколько я могу судить. Нет, не платят. В этом-то всё и дело. А зачем? Проще украсть. Так они рассуждают.

      – Ясно, чистые цыгане. Ворованный конь дешевле купленного.

      Марк засмеялся:

      – Хорошо сказано!

      – Не мои слова, в одной хорошей книжке вычитал[4]. О, кстати, а у вас, на Лирулле, есть литература и вообще искусство?

      – Есть, конечно. И не только у нас. Занятия искусством и наукой присущи всем разумным существам. Но мы, я вижу, сильно отвлеклись от темы нашего разговора.

      – Ничего. Как отвлеклись, так снова привлечёмся. Или ты куда-то торопишься?

      – Нет. Но хотелось бы всё же определиться.

      – Хорошо, давай определяться. Что от меня требуется конкретно, и сколько вы за это готовы заплатить?

      Он секунду помедлил, видимо, подбирая формулировку.

      – Если коротко, требуется проникнуть в их среду. В среду контрабандистов, я имею в виду. Стать нашим агентом у них.

      – Оп-ля. Ни больше ни меньше?

      – Меньше точно не нужно, а насчёт больше – время покажет.

      – Сами, значит, не справляетесь?

      – Как тебе сказать…

      – Прямо. То, чему я был вчера свидетелем, не было ли финалом твоей попытки войти в доверие к господам инопланетным контрабандистам? Спрашиваю, чтобы чётко знать, какой риск мне может грозить?

      – Было, ты прав. Но твой риск, в случае, если согласишься, будет гораздо меньше моего.

      – Это ещё почему?

      – Потому что ты человек.

      – И что?

      – Очень

4

Имеется в виду роман Михаила Успенского «Там, где нас нет».