Наемник. Пламя надежды. Андрей Ливадный

бригады добрались до разрушенной боевой надстройки лишь через месяц после окончания дерзкой операции.

      Андроид давно отключился. Космический холод парализовал работу его системы.

      Двое техников в скафандрах осторожно пробирались среди разорванных металлоконструкций.

      – Смотри, еще один штурмовик!

      – Точно – «Гепард». Как же мы его не заметили раньше?

      – Да ничего удивительного. Кибернетическая система не работает, андроид отключился. Энергетической активности нет.

      – Надо бы его осмотреть и сообщить о находке.

      – Давай взглянем… Слушай, а ведь дройд не пострадал! Прямо как в рубашке родился! Вон кресло наружу выдавило, все смято, а ему только пеноплоть содрало!

      – Доложи о нем.

      – Ладно. Техгруппа вызывает базу, прием!

      – База на связи. Что у вас?

      – Нашли штурмовик. Наш «Гепард», протаранивший надстройку. Андроид цел.

      – Сможете его извлечь?

      – Да.

      – Тогда поторопитесь. Сегодня на Роуг отправляется транспорт. Все кибермеханизмы приказано оправлять туда на реконструкцию.

      – Хорошо, сделаем.

* * *

      Он выбрал свою судьбу.

      Случайно вырвавшееся воспоминание послужило толчком к реанимации искусственной нейронной сети, но отдельные ее модули, хранящие память о былой фазе существования, на протяжении многих последующих лет воспринимались системой андроида как сбойные.

      Он не вспомнил прошлого и не обрел настоящего – застрял где-то между, лишившись большинства навыков.

      Так произошло со многими человекоподобными машинами, мобилизованными по приказу адмирала Воронцова. Их нейросети прекратили накопление нового «жизненного опыта», они хранили прежние знания, но из-за сбоев в системе не могли воспользоваться ими, целостная, непротиворечивая картина мира для них исчезла, андроиды лишились творческого начала и интеллектуальных способностей.

      Впрочем, колониальные машины, уцелевшие при дерзком налете на планеты Линии Хаммера, можно было сосчитать по пальцам, на Роуг, к примеру, попало двадцать семь «Хьюго» из состава того рокового «призыва».

      Техники из числа людей некоторое время пытались восстановить нарушенные функции человекоподобных машин, но, не добившись успеха, махнули рукой на сбойные механизмы. Их не уничтожили, не стали разбирать на запасные части, андроидов с ограниченными функциями продолжали использовать как бытовую технику, при проведении несложных ежедневных работ: они убирали лаборатории и цеха, следили за чистотой в бесчисленных коридорах и залах бункерных зон, трудились по двадцать четыре часа в сутки, не уставая, не жалуясь, не причиняя проблем и не вызывая подозрений.

      Война продолжалась.

      Земному Альянсу потребовалось почти два года, чтобы восполнить потери, понесенные в момент первого применения аннигиляционной установки «Свет». Союз Свободных Колоний в полной мере воспользовался выигранным временем, и противостояние вспыхнуло с новой силой, охватывая