Дитя лесов. Эли Берте

да, – кивнул колонист, содрогаясь при воспоминании о страшном реве. – Должно быть, вас преследовал тигр, я слышал его рычание. Как вы от него скрылись?

      – А! Это правда, – смущенно сказал Эдуард. – Пока мы удивлялись, стоя перед большим цветком, в зарослях, в нескольких шагах от нас показался тигр. Я испугался, хотя это был красивый зверь. Тогда Мария начала кричать, я тоже закричал, но тигр зарычал еще громче. Он прыгнул бы на нас, но вдруг большой, мохнатый и странный человек появился перед нами, и он ударил тигра огромной палкой, которая была у него в руке. Но я не видел, что было дальше, потому что Мария схватила меня на руки и побежала изо всех сил. Без сомнения, тогда я и потерял свой лук, но я его найду.

      Пальме был поражен.

      – Что он болтает? – спросил он Марию. – Кто тот смельчак, что рискнул броситься на тигра с палкой? Он, должно быть, уже съеден!

      – Нет, нет, господин! Наоборот, он убил тигра!

      – Убить тигра палкой – это нелепость, Мария! А кто этот человек? Ты его знаешь?

      – Нет, господин. Но он был очень большой, очень сильный… Из тех людей, которые не говорят.

      Ричард не понял, что это значит, и засыпал служанку вопросами. Но она продолжала повторять, что их спаситель был из тех людей, «которые не говорят или не хотят говорить».

      Колонист задумался, тщетно пытаясь объяснить себе это странное происшествие. Наконец он обернулся к Истребителю Слонов, который, оставаясь безучастным, жевал свой бетель, и спросил его, намерен ли тот продолжать свою охоту.

      Примечания

      1

      Редýт – небольшое укрепление, обнесенное земляным валом и рвом и предназначенное для круговой обороны (здесь и далее – примеч. ред.).

      2

      Яванцы – жители острова Ява.

      3

      Батавия – здесь: город на острове Ява; в настоящее время – Джакарта.

      4

      Ми́ля – мера длины, примерно 1,6 км.

      5

      Нáнка – плотная хлопчатобумажная ткань.

      6

      Бéтéль – вечнозеленое растение, листья которого имеют лекарственные свойства и используются как специи. Жители малайских островов также смешивают листья бетеля с семенами бетелевой пальмы и известью, получая нечто вроде табака для жевания, который очень вреден для здоровья.

      7

      Бавольник – то же, что хлопчатник, дерево высотой до семи метров из семейства мальвовых.