Путешествие в Тёмные Земли. Вадим Панов

подле Унылого пруда, состоялся волшебный ритуал: догорали, оплывая на траву, свечи, ветер трепал белый песок, который перестал хранить заклинания, и медленно затухало розовое сияние. А в центре поляны стояла совершенно растерянная старушка в коричневом брючном костюме и больших очках с толстыми линзами.

      «Да, похоже, именно здесь всё и произошло…»

      – Кто ты, маленькая калявка? – повторило чудовище, и фея наконец-то вспомнила, кого видит. Она прищурились и навела на монстра указательный палец.

      – Ты – Стрек?

      – Калявный, – подтвердил тот, наматывая два разноцветных дреда на коготь правой передней лапы.

      – Как зовут?

      – Марли.

      – Никуда не уходи, – велела девочка. – Я с тобой ещё поговорю.

      – О чём, калявка?

      – О том, что ты натворил.

      – Э-э… – Пятьсот, а может, две тысячи глаз какое-то время смотрели на фею, после чего Стрек осведомился: – Ты вроде Непревзойдённая?

      – Да.

      – То есть не испугаешься, если я пообещаю откусить тебе голову?

      – Зубы побереги.

      – Э-э… – Марли не нашёлся с ответом, чем вызвал у выдриусят бурю восторга:

      – Береги зубы, Марли!

      – Чисти их!

      – Ходи к стоматологу!

      – И жди тут!

      – Никуда не уходи!

      Калявный вздохнул и принялся смотреть на всех пушистых одновременно.

      А Ириска направилась к центру поляны, к старушке, которую уже окружила взрослая часть семейства Выдриусов, в составе папы, дяди Обалдона и дедушки Похмуса. При этом Выдриусы не молчали, а оживлённо ругали несчастную, совершенно растерявшуюся старушку, которая в ответ печально вздыхала и жалостливо смотрела на орущих пушистиков, словно пытаясь сказать, что, если они не заткнутся, она обратит их в шапки-ушанки. Но Выдриусы старушку не понимали и потому не затыкались.

      – Зачем ты сюда приехала? – в очередной раз спросил папа Выдриус, потрясая ружьём. – Зачем ты всё испортила?

      – Что испортила? – не поняла старушка. – Хочешь пожевать?

      – Наш замечательный пруд!

      – Как?

      – Ты его прокляла!

      – Да, – заголосили пушистые. – Ты испортила нам воду и должна заплатить!

      – На нашем пруду ряска побурела.

      – Это вы побурели, – неожиданно заявила старушка, отламывая себе кусочек зелёной плитки. – Ничего я вашему пруду не сделала! Кто вы вообще такие?

      – Мы тут живём!

      – Пруд теперь совсем больной!

      – Вода стала странного цвета!

      – Я провела удивительный ритуал…

      – И должна за это заплатить! – подвёл итог папа Выдриус.

      – Разрешите пройти? – вежливо попросила Ириска, пытаясь протиснуться между дедушкой и дядей Обалдоном.

      – Нам самим не видно!

      – Раз опоздала – стой сзади.

      – Ишь, какая умная!

      – Дедушка, это же Ириска! Непревзойдённая, – сообщил вездесущий Дыха.

      – Ой, верно. – Старик умильно улыбнулся. – Извини, фея, не узнал. – И посторонился: – Пропустите Непревзойдённую!