.

И сейчас, сорок лет спустя, ваш домашний компьютер наверняка подсоединен к Интернету с помощью кабеля Ethernet.

      Роберт Меткалф, строитель магистрали для гигабитов

      Разработал теоретические основы протокола Ethernet и внедрил его в жизнь Боб Меткалф (Robert Melancton Metcalfe, родился в 1946), а помогал ему в этом Дэвид Боггс (David Boggs, родился в 1950).

      Меткалф – уроженец Бруклина (Нью-Йорк). Он называет себя американским викингом. Его деды и бабки в начале XX века прибыли в Нью-Йорк из Норвегии и из Ирландии. Мать охотнее говорила по-норвежски, чем по-английски. Отец Меткалфа в течение 30 лет работал техником в авиационной промышленности. Во время Второй мировой войны мать Боба, как многие американские женщины, бывшие до того домохозяйками, пошла работать клепальщицей на то же авиапредприятие, где трудился отец.

      Роберт (Боб) Меткалф с коаксиальным кабелем

      У отца и матери Боба было два желания: дожить до момента выхода на пенсию и дать образование сыну. Оба желания сбылись, сначала второе, потом первое.

      В 1964 году Боб Меткалф поступил в Массачусетский технологический институт (МТИ) в Бостоне, лучшее высшее техническое учебное заведение США. Здесь он получил сразу две степени бакалавра: в области электротехники и в области управления бизнесом. «В то время это казалось немного странным, – вспоминал позже Р. Меткалф, – но для меня это был просто чудесный год. Я учил то, что мне нравилось, и получал от этого массу удовольствия».

      Для получения степени магистра Боб Меткалф перешел в Гарвардский университет. Далеко переезжать не пришлось: Гарвардский университет тоже находится в Бостоне, но, по словам Боба Меткалфа, атмосфера там совсем другая, чем в МТИ, и эта атмосфера была ему не по душе.

      Может быть, нелюбовь Меткалфа к Гарвардскому университету связана с тем, что ученый совет кафедры прикладной математики Гарварда отклонил его докторскую диссертацию «Пакетные сети», которую он попытался защитить в 1972 году. Ученые Гарварда не нашли в работе Боба достаточного научного обоснования – сплошная «инженерия».

      Нет худа без добра. После неудачной защиты докторской диссертации в Гарварде Боб Меткалф переехал в Калифорнию, где начал работать в научно-исследовательском центре компании «Xerox» в Пало-Альто.

      В это время одна из групп Xerox PARC разрабатывала прототип персонального компьютера под названием «Alto». Это было в 1973 году, и наличие на каждом рабочем столе персонального компьютера многим казалось ненужной роскошью. Зачем он – маленький, слабенький и не такой уж дешевый – нужен, если в вычислительном центре гудит и пышет жаром могучая вычислительная система?

      Но, несмотря на подобные возражения, работа продвигалась: создавалась операционная система для первого в мире персонального компьютера, а одним из главных устройств, которые разработчики предполагали присоединить к своему детищу, был первый в мире лазерный принтер, параллельно создаваемый другой рабочей группой.

      Этот принтер печатал один лист в секунду в небывало высоком