Дюна: Дом Коррино. Кевин Андерсон

был явно настроен весьма скептически.

      – Они погибают вне зависимости от того, кормим ли мы их амалем или настоящей пряностью. Они просто не выживают вне пустыни.

      – Ясно. Я хотел бы отвезти пробу императору. Вы приготовили образец?

      В ответ Аджидика позволил себе снисходительный тон.

      – Амаль – биологически активное вещество, и может быть опасным, если с ним неаккуратно обращаться. Конечный продукт безопасен только в смеси со стабилизирующим агентом.

      – Так добавьте его, хм-м. Я подожду.

      Мастер-исследователь отрицательно покачал головой.

      – В настоящее время мы испытываем ряд таких агентов. Меланжа очень сложное соединение, но успех предрешен. Вы приедете, когда я приглашу вас.

      – Вы не можете пригласить меня. Я подчиняюсь только императору.

      Аджидика опустил тяжелые веки и надменно произнес:

      – Тогда передайте ему мои слова. Ни один человек не может отличить амаль от естественной меланжи.

      Видя растерянность Фенринга, Аджидика мысленно усмехнулся. «Стабилизирующий агент» – вымысел. Ни император, ни невежественные правители Тлейлаксу никогда не получат ни грамма настоящего амаля. Нет, мастер-исследователь скроется в неизвестном направлении и захватит с собой все, не оставив никаких ключей к производству настоящего, мощного суррогата, который он назвал аджидамалем. Если синтетическая пряность вводит в заблуждение песчаного червя, то какое еще требуется доказательство?

      После недолгой паузы Фенринг заговорил:

      – Всегда помните, что это я первый убедил Эльруда в целесообразности вашей исследовательской работы. Вы согласны? Поэтому я ощущаю большой груз ответственности именно на своих плечах.

      Он начал шагами мерить демонстрационный зал.

      – Полагаю, что вы тестировали свой препарат на Космической Гильдии? Мы должны знать, могут ли навигаторы использовать синтетическую меланжу для прокладывания маршрутов в свернутом пространстве.

      Аджидика затруднился с ответом. Такого вопроса он не ожидал.

      – Для меня очевидно, что таких испытаний вы не проводили. М-да, кажется, я задел самый чувствительный нерв.

      – Я могу гарантировать, что навигаторы, так же как и все остальные, не заметят никакой разницы. – Аджидика снова нажал на кнопку и колпак покрылся туманным узором.

      Фенринг, почувствовав слабину, продолжал нажимать.

      – Тем не менее решающим тестом должно стать наполнение амалем танка навигатора, не так ли, хм-м? Только тогда мы можем быть уверены в эффективности искусственной меланжи.

      – Но мы не можем сделать этого, сэр, – попытался вывернуться Аджидика. – Мы не можем предложить Гильдии открытое сотрудничество, поскольку проект «Амаль» является государственной тайной.

      Глаза Фенринга заблестели. В его мозгу родилась простая и гениальная схема.

      – Но мне кажется, что какому-нибудь из ваших лицеделов не составит труда преодолеть даже систему безопасности Космической Гильдии.