Бог-скорпион. Уильям Голдинг

Есть, что велит ритуал, надевать, что велит ритуал, пить, что велит ритуал.

      – Это так. Но что с того? Твои шаги звучат как шаги маленького старичка. Но сегодня Бог покажет, что Он всесилен, и, может быть, тебе тоже станет лучше.

      – Как Он это покажет?

      Слепой на миг задумался.

      – Если речь идет об этом, то как Он может поддерживать небо и подымать воду в реке? Но Он это делает. Небо всегда у нас над головой; а вода в реке вновь подымается, как прежде. Это чудо.

      Принц вздохнул:

      – Я устал от чудес.

      – Мы живы благодаря чудесам, – сказал слепой. – Я покажу тебе кое-что. Видишь пальму слева от тебя?

      – Солнце слепит, не могу смотреть.

      – Ну ладно. Но если мог бы, то увидел бы зарубки на стволе. Нижняя, на ладонь от земли, – это Отметка Скорби. Если вода не подымалась выше, людям приходилось голодать. Сколько тебе лет? Десять? Одиннадцать? Такое случилось, когда мне было немногим больше, и Бог, который царствовал тогда, выпил яд.

      – Люди голодали? И умирали?

      – Да. Мужчины, женщины, дети. Но Бог могуч, Он великий любовник, – хотя у него всего двое детей, твоя сестра и ты, – великий охотник, великий чревоугодник и великий бражник. Вода постепенно достигнет Отметки Доброй Еды.

      Не обращая внимания на солнце, принц с интересом посмотрел на дерево.

      – А на макушке – что это за Отметка?

      Старик тревожно покачал головой:

      – Однажды, не могу сказать когда, было пророчество, что вода подымется так высоко. Рассказывают, Отметка была сделана Богом, но вода никогда еще не доходила до нее. Слишком много – хуже, чем мало. Вода затопит весь мир и будет плескаться у ступеней Дома Жизни. Эта Отметка, – он наклонился и понизил голос, – называется Отметкой Конца.

      Принц выслушал его молча, и слепой чуть погодя ощупью нашел его ногу и похлопал по колену.

      – Ты этого еще не понимаешь. Но ничего. Однажды, когда меня не станет и Бог вступит в вечное Сейчас в Доме Жизни, ты сам станешь Богом. Тогда и поймешь.

      Принц поднял голову и выкрикнул отчаянно и упрямо:

      – Не хочу быть Богом!

      – Что это такое? Кто тут так кричит?

      Принц беспомощно колотил кулачками по сухой земле:

      – Не буду Богом! Не заставят они меня!

      – Тише, дитя! А если б тебя услышали – ты обо мне подумал?

      Но принц вперился в бельма слепца, словно мог его заставить видеть:

      – Не буду… не могу. Не могу я сделать так, чтобы река разливалась, или поддерживать небесный свод… мне все снится… тьма вокруг. Все рушится. Я погребен – ни пошевелиться, ни вздохнуть…

      Слезы ползли по щекам принца. Он хлюпал носом и утирался грязной рукой.

      – Не хочу быть Богом!

      Старик заговорил громко и строго, словно пытаясь заставить принца опомниться:

      – Когда женишься на принцессе, твоей сестре…

      – Не собираюсь жениться, никогда, – неожиданно взорвался принц. – Нет, никогда. Особенно на Прекрасном Цветке. Если играешь с мальчишками, это всегда – охота, а я устаю бегать. Девочки только и хотят, что играть в мужа