Следопыт, или На берегах Онтарио. Джеймс Фенимор Купер

понятия не имеем о природе и какие она себе положила пределы. Я знаю, что бывают летающие белки…

      – Летающие белки?.. Черта с два, мастер Следопыт! Вы что, принимаете меня за юнгу, совершающего свой первый рейс?

      – Я ничего не скажу про ваши плавания, мастер Кэп, хоть и думаю, что их было немало, но уж касательно природы в лесу, тут я говорю о том, что сам видел, и никто меня не собьет.

      – И вы хотите меня уверить, что видели летающую белку?

      – Если вам желательно постичь всемогущество Божие, мастер Кэп, советую вам этому поверить, да и еще многому в том же роде, потому что это вернее верного.

      – А все же, Следопыт, – заметила Мэйбл с укором, но так ласково и лукаво посмотрев на Следопыта, что тот от всего сердца простил ей эту маленькую шпильку, – сами же вы толкуете о всемогуществе Бога, а насчет рыб отказываетесь верить, что они могут летать.

      – Я этого не говорил, я этого не говорил. И, если мастер Кэп ручается своим словом, я готов думать, что это так, как бы оно ни казалось странным. По-моему, человек должен верить во всемогущество Божие, как это порой ни трудно.

      – А почему бы моей рыбе не иметь крыльев, как вашей белке? – спросил Кэп, обнаруживая на сей раз способность рассуждать логично. – Но рыбы и в самом деле умеют летать, и это так же верно, как разумно…

      – Вот этого я бы не сказал, – заспорил Следопыт. – Зачем награждать крыльями тварь, живущую в воде, раз они ей все равно ни к чему?

      – Уж не думаете ли вы, что рыбы такие ослы, что летают под водой, когда им в кои-то веки дадены крылья?

      – Я этого не говорю, потому что не знаю. Но что рыба летает в воздухе, еще более чудно: почему бы ей не летать там, где она родилась и выросла, – так сказать, в родных палестинах?

      – Видишь, Мэйбл, что значит круглое невежество! А рыба для того и вылетает из воды, чтобы удрать от своих врагов в воде. Так что вот вам и факт, и объяснение!

      – В таком случае, вы, пожалуй, правы, – сдался Следопыт. – И долго такая рыба может продержаться в воздухе?

      – Поменьше, чем голубь, но вполне достаточно для маленького променада. Что же до ваших белок, дружище Следопыт, лучше мы этот разговор замнем. Сдается мне, это был маневр с вашей стороны, чтобы похвалиться вашим любимым лесом. А что за штуковинка стоит внизу на якоре?

      – Это куттер Джаспера, дядюшка, – заторопилась Мэйбл. – Правда, красивый? И название хорошее – «Резвый».

      – Ну что ж, для озера сойдет. Но вообще так себе посудина. И бушприт[41] наклонный. Кто это видывал на куттере наклонный бушприт!

      – А может, на озере так и следует, дядюшка?

      – Вполне допускаю. Признаться, я запамятовал, что это озеро, а не море, меня сбивает сходство.

      – Вот видите, дядюшка! Значит, Онтарио все-таки похоже на море?

      – Для тебя и для Следопыта – сам я не вижу ни малейшего сходства, Магни! Посади меня хоть на самую середину этого прудка, в самой капельной скорлупке и в самой непроглядной тьме, я все равно скажу, что это озеро, а никакое не море. Да и моя «Доротея» (таково

41

Бушприт – горизонтальный или наклонный брус на носу судна, служащий для крепления некоторых парусов.