Война. Сергей Тармашев

Земле стоял конец лета, и детёныши уже неплохо подросли. В мышиной колонии тоже прибавилось молодёжи. При приближении людей стая взвилась в воздух, приветствуя старых друзей, и Тринадцатый плеснул на землю ревущую огнём струю напалма, зажигая ставший уже обязательным ритуалом костер. Маленькие серые колобки немедленно сгрудились вокруг огня, и два человека некоторое время стояли, молча наблюдая за греющейся стаей. Где-то там, среди тесно сомкнувшихся родичей, делился теплом и впечатлениями Чебурашка.

      – Господин Командующий, срочный вызов из Генерального Штаба. – Особая частота защищённой линии связи ожила голосом Оперативного Дежурного.

      – Выводите.

      – Приветствую, командир. – На лицевом щитке бронекомбинезона возникло маленькое изображение Виталия Тихонова. – У нас тут странная ситуация. Системы дальнего обнаружения засекли идущий в гиперпространстве флот Инсов. Точка назначения – система Сириуса. Союзники уже подтвердили полученные нами данные. Имперский штаб прогнозирует выход вражеского флота из гипера через шесть часов сорок минут. Они запрашивают, не нужна ли нам помощь, ведь наш ударный флот не успевает…

      – Я знаю, – спокойно оборвал его Тринадцатый. – Я сам привел его к Марсу. В чем странность ситуации?

      – Именно в этом. – Тихонов отправил ему пакет данных, и его изображение сменилось столбцами цифр. – Смотри. Пауки идут на полном ходу, видимо, знают, что основные наши силы далеко, и хотят успеть нанести удар до их подхода. Но максимальная гиперскорость существенно демаскирует движущийся флот, плюс облегчает задачу по идентификации, и они прекрасно об этом знают. Судя по полученным данным, силы атакующих не так уж и велики, что меня и смущает. Если они хотят ударить по Сириусу до нашего подхода, то почему атакующая группировка лишь на шестьдесят процентов превосходит наш флот, охраняющий систему? Ведь Сириус сможет продержаться до подхода либо союзников, либо ударной группы. Почему пауки не отправили серьёзные силы? Или у них разведка сплоховала? Может, они рассчитывают встретить гораздо более слабое сопротивление?

      – Думается мне, что они рассчитывают встретить именно такое сопротивление, – задумчиво ответил Тринадцатый. – А действительно серьезный флот на максимальной скорости не пошлёшь, это будет такое возмущение в гипере, что Дэльфи наверняка его засекут ещё в момент старта и у нас будет время подготовиться к встрече. Так что тут всё ясно.

      – Не понял, – озадаченно нахмурился Тихонов. – Что всё это означает?

      – Это означает, что пауки внезапно поумнели. – Тринадцатый мгновение молчал. – Или им кто-то помог поумнеть. – Он усмехнулся, глядя куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли. Виталий терпеливо ждал.

      – Очень интересно, – наконец произнёс Командующий.

      – И всё же я не понимаю, – качнул головой Тихонов. – Что предпримем?

      – Свяжись с Дэльфи по особому каналу. Попроси