Близкие миры. Евгений Гаркушев

в национальной одежде, с косичкой приветливо улыбался посетителям. Перед Дарьей и Николаем он не только открыл дверь, но и проводил их в зал, где гостей встретила девушка-китаянка. И откуда здесь столько китайцев? Впрочем, может быть, за китайцев выдавали себя корейцы или вьетнамцы?

      Девушка-распорядитель предложила посетителям выбрать столик. Зал оказался практически пуст. Только за столиком неподалеку от входа сидел мужчина лет пятидесяти и задумчиво что-то жевал.

      Даша выбрала столик подальше, в темном углу, и села лицом к двери. Николай занял место по левую руку от нее.

      Не успели молодые люди расположиться, как к ним поспешно мелкими шажками подошел китаец с полотенцами.

      – Вытирайте руки, пожалуйста, – с легким акцентом, сюсюкая, предложил он.

      Николай взял мокрое горячее полотенце и тщательно протер руки – они действительно были грязными.

      Даша, протирая изящные пальчики, рассмеялась:

      – Как дети!

      – Обычай, – заменяя «ч» на «ц», прокомментировал китаец и уточнил: – Традиция.

      Слово «традиция» прозвучало у него на удивление чисто.

      Церемония продолжалась. Очередной китаец принес завернутый в полотенце стеклянный графинчик.

      – Саке, – объявил он.

      – А разве саке – не японская водка? – поинтересовался Николай.

      Китаец только широко улыбнулся и разлил напиток в две маленькие фаянсовые рюмочки. А Давыдов не стал привередничать.

      Жидкость обжигала горло и отлично согревала. В прохладном зале это оказалось кстати.

      Тем временем та же девушка, что встретила их, а может быть, и другая, принесла меню. Названия мало что говорили неискушенному человеку. Даша заявила, что вообще не собирается ничего есть. Поэтому Николай взял инициативу на себя.

      – Я вот слышал, утка по-пекински – это очень вкусно…

      – Да, – улыбнулась китаянка. – Очень вкусно. И очень дорого. Такое блюдо сюит почти тысячу рублей. Поэтому в обычный ассортимент оно не входит. Но если вы непременно желаете отведать утку по-пекински, мы примем заказ и приготовим ее для вас. Не сейчас – через неделю или через две. Придется вызывать специального повара.

      – Пожалуй, не стоит. – пошел на попятный Давыдов. – Нам бы чего-нибудь сейчас.

      – Предлагаю утку по-шанхайски. Тоже очень вкусно и не слишком дорого – двадцать три рубля.

      – Замечательно, – кивнул Давыдов. Даша под столом дернула Николая за полу пиджака и прошептала:

      – Ты что! Очень дорого! Николай пожал плечами:

      – Один раз живем. Тебе не хочется попробовать? Девушка замялась, и Давыдов расценил ее минутное молчание как согласие.

      – Ну и закусок всяких, – продолжил он. – Что там у вас положено? Овощей, мяса…

      – Грибов, – подсказала – китаянка.

      – Да, конечно.

      – Змею не хотите?

      – Не нужно! – изменилась в лице Даша.

      – Вот и правильно. Сразу видно знатока. Змеи сейчас не очень вкусные. Жилистые. Не сезон, – объяснила китаянка. – А осенью обязательно