Дудочка крысолова. Елена Михалкова

но Ливи повторяла то, что говорила оперативникам – почти сразу же в грот по тревоге прибыло начальство, и ее отправили в отдельную комнату, где дважды допросили, а затем привели туда Эль и Клео.

      – Расскажи, что ты сегодня делала утром? – привычно попросил Бабкин.

      Ничего нового Рокунова не рассказала. Она тоже, как и Клео с Эль, была утром в гроте Микаэллы.

      – Выслушала полагающуюся мне порцию…

      Девушка запнулась, и Сергей пришел на помощь.

      – Помоев, – подсказал он, внимательно следя за ее реакцией.

      Она не смутилась, только нахмурилась.

      – В общем, да… У Микаэллы был не самый легкий характер, от нее многим доставалось.

      – Но тебя она особенно не любила.

      – Она никого не любила, кроме своего сына, – спокойно сказала Алька. – Про него могла бесконечно рассказывать, даже если ее никто не слушал. Почему она придиралась ко мне, я не знаю, но догадываюсь.

      – И почему же?

      Она взглянула на него без улыбки, словно обдумывая, можно ли ему довериться.

      – Потому что Игорь Васильевич не прислушался к ее мнению, когда выбирали новую девушку взамен Сони – той русалки, которая работала до меня. Скажу честно: платят здесь очень хорошо. Очень! Микаэлла привела свою знакомую, но та была брюнеткой, а Игорь Васильевич решил взять блондинку, и приняли меня.

      – Почему?

      – Потому что джентльмены предпочитают блондинок, – улыбнулась Алька. – А на самом деле не знаю. Я ведь не видела ту девушку, подругу Микаэллы. Может быть, у нее подготовка была недостаточно хорошей для того, чтобы плавать туда-сюда… Ведь это не так просто, как может показаться.

      – Мне совсем не показалось, что это просто… – проворчал Бабкин, вспомнив, как они ныряли вместе с Сашей и ему едва хватило воздуха.

      – Вот видишь! – тут же подхватила она. – Ты это понял, а многие не понимают! Думают, что плавать по тоннелю из одного озера в другое, задерживая дыхание, это ерунда! Ты знаешь, что мы не должны надевать маски, ведь это разрушает иллюзию?

      – Догадываюсь.

      – А гости, разумеется, надевают, если хотят. И если они решили поплавать с русалкой, то это может быть очень тяжело и утомительно… Не зря же у каждой из нас разряд по плаванию. Другие просто не справились бы с этим.

      – Ясно. Скажи…

      Бабкину пришлось прерваться на полуслове: в дверь постучали, и вошел Илюшин.

      – Не помешал? – осведомился он. – Серега, я на минуту.

      Он положил на стол бумаги, непринужденно присел на его краешек, не обращая внимания на Альку. Она внимательно, почти жадно наблюдала за обоими.

      – Вторую строчку смотри, – посоветовал Макар вполголоса.

      Бабкин поднял на него глаза, покачал головой.

      – Шо, опять?? – спросил он с комическим ужасом в голосе.

      – Именно. Даже не могу сказать, облегчает это нашу задачу или усложняет.

      Он наклонился ближе к Сергею и заговорил так тихо, что Алька различала только неразборчивое бормотание. Но ее не интересовало содержание их разговора. Она следила за другим: