Пещера. Джеймс Роллинс

Так на чем мы все-таки остановились?

      Эшли с тревогой смотрела на собеседника.

      – Кто еще участвует в экспедиции? – спросила она.

      – К сожалению, эта информация засекречена. Могу лишь сообщить, что там будет ведущий биолог из Канады и геолог из Египта, а также… другие люди.

      Эшли поняла, что подобными вопросами ничего не добьется.

      – Хорошо, – сказала она, – тогда вернемся к алмазу. Вы так и не сказали мне, где он был найден.

      Блейкли сложил губы дудочкой.

      – Эта информация также засекречена и может быть раскрыта лишь тем, кто согласился участвовать в экспедиции.

      Он расправил клетчатую салфетку и положил ее себе на колени.

      – Доктор, я полагала, мы обсуждаем важную тему, а не играем в «угадайку». Вы не очень-то разговорчивы.

      – Возможно, но ведь и вы не дали мне прямого ответа на вопрос: согласны вы принять участие в моем исследовательском проекте или нет?

      – Я хочу выяснить подробности. Кроме того, мне нужно время, чтобы договориться с начальством на моей нынешней работе.

      – О, пусть вас не беспокоят такие пустячные проблемы. Мы их уладим.

      Эшли подумала о Джейсоне, который в данный момент ужинал, поставив тарелку на шаткий ящик перед телевизором.

      – У меня есть сын. Я не могу просто так встать и уйти, оставив его одного. И это не «пустячная проблема».

      – У него есть отец, ваш бывший муж. Скотт Вандерклив, если не ошибаюсь.

      – Даже не думайте об этом! С ним я Джейсона не оставлю!

      Блейкли громко вздохнул.

      – В таком случае у нас проблемы.

      Этот пункт и впрямь обещал стать самым сложным в их переговорах. У Джейсона возникли сложности в учебе, и Эшли этим летом дала себе зарок уделять ему гораздо больше времени. Поэтому сейчас она решительно заявила:

      – Это обсуждению не подлежит. Либо Джейсон едет со мной, либо я вынуждена отвергнуть ваше предложение.

      Блейкли молча смотрел на нее.

      – Он уже бывал со мной на различных раскопках, – продолжала Эшли, – и знает, как себя вести в подобных экспедициях.

      – Мне кажется, взять его с собой было бы не очень благоразумно.

      – Он – самостоятельный и сообразительный мальчик.

      Блейкли поморщился.

      – Если я приму это ваше условие, вы готовы присоединиться к моей команде? – Он снял очки и помассировал красную полоску на переносице, продолжая говорить, как если бы рассуждал вслух: – А почему бы его не оставить на базе Альфа? Там безопасно. – Водрузив очки на нос, он решительно протянул ей через стол руку и кивнул. – Согласен.

      С облегчением вздохнув, Эшли пожала его сухую ладонь.

      – А теперь скажите, что заставило вас приложить столько усилий, чтобы заполучить меня в свою команду? – спросила она.

      – Ваша специальность. Антропологические исследования примитивных племен, обитавших в пещерах. Ваша монография, посвященная «Скальному поселению Гила»[3], была поистине великолепна.

      – Но

3

Скальные поселения – распространенное название мест обитания исчезнувших племен – строителей древних городов на юго-западе США в огромных открытых гротах на высоких скалистых обрывах. «Скальное поселение Гила» имеет статус национального заповедника.