Печать Иуды. Джеймс Роллинс

Я предположил, что это был обычный вор, который воспользовался царившей здесь суматохой и затесался среди рабочих. После этого случая я распорядился поставить здесь второго гвардейца, на всякий случай.

      Вигор махнул рукой, предлагая ему продолжать.

      – Но сегодня утром один из реставраторов относил сюда лампу. Когда он вошел в помещение, она была включена.

      Бальтазар затворил дверь за спиной Вигора, перекрывая свет снаружи. Затем он включил маленькую переносную лампу. Комната залилась багрянцем, а белая одежда ученого засияла.

      – При реставрационных работах часто приходится использовать ультрафиолетовое освещение. Оно помогает обнаруживать детали, невидимые невооруженным глазом.

      Бальтазар указал на мраморный пол. Но Вигор уже увидел то, что высветила лампа. В центре пола сиял грубо выполненный рисунок.

      Изогнувшийся дракон, пытающийся схватить себя зубами за хвост.

      У Вигора перехватило дыхание. Он в ужасе отшатнулся назад, не в силах поверить своим глазам. Его слух наполнился ревом воспоминаний о крови и криках.

      Бальтазар положил ему руку на плечо:

      – С вами все в порядке? Наверное, мне следовало подготовить вас лучше.

      Вигор стряхнул с себя его руку:

      – Ничего… все хорошо.

      В подтверждение своих слов он опустился на корточки, изучая светящийся рисунок, который был ему так хорошо знаком. Знак ордена дракона.

      Бальтазар встретился с ним взглядом, и в ультрафиолетовом свете сверкнули белки его глаз. Именно орден дракона два года назад сжег башню, заручившись помощью изменника, предыдущего префекта тайного архива. Префекта Альберто больше не было в живых. Вигор полагал, что со всей этой историей давно покончено, она забыта и погребена, особенно теперь, когда башня, подобно фениксу, восстала из дыма и пепла.

      Откуда здесь этот знак?

      Вигор почувствовал, как в левом коленном суставе что-то хрустнуло. Не обращая на это внимания, он продолжал изучать рисунок. Не вызывало сомнений, что он выполнен поспешно, в самых общих чертах.

      Бальтазар заглянул префекту через плечо.

      – Я изучил рисунок с помощью лупы. Мне удалось обнаружить каплю реставрационного клея под люминесцентной краской. Это указывает на то, что рисовали недавно. Полагаю, не больше недели назад.

      – Вор… – пробормотал Вигор, вспоминая начало рассказа.

      – Вероятно, это все-таки не был обычный вор.

      Вигор потер ноющее колено. Вероятно, этот рисунок имеет жизненно важное значение. «Угроза или предупреждение, возможно, послание другому предателю, работающему на орден дракона в Ватикане». Тут он вспомнил текст записки Бальтазара: «Приходите немедленно. Совершено ужасное и поразительное открытие». Теперь он понимал смысл слова «ужасное».

      Вигор оглянулся через плечо:

      – Вы также упоминали в своей записке о чем-то «замечательном».

      Бальтазар кивнул. Протянув руку, он открыл дверь, впуская в тесное помещение свет из соседней