Подземная лодка. Кир Булычев

мне скажут ваши родители? Нет, и не мечтай.

      Кузнец так расстроился, что смахнул со щеки слезинку, тяжело поднялся из-за стола и побрел на улицу.

      – Ну вот, – сказал Пашка, – видишь, что ты наделала!

      Алиса только улыбнулась. Она понимала – кто-то должен быть во всем виноват. Только не Пашка.

      Она осталась убирать со стола. Потом вымыла посуду. За всей этой историей скрывалась непонятная трагедия, в которую Алису не посвятили.

      Когда Алиса наконец вышла на поляну, она увидела, что кузнец сидит на большом пне, а вокруг него, заложив руки за спину, ходит Пашка и что-то доказывает. Алиса подошла к ним.

      – Я вам не помешала? – спросила она.

      – Нет, – ответил кузнец. – Пашка твой меня уговаривает. А я не поддаюсь.

      – Алиска, подтверди, что на меня можно положиться! – воскликнул Пашка.

      – Когда как, – честно ответила Алиса.

      – Да? А кто Черного рыцаря победил? А кто пиратскую мамашу разоблачил? А кто, наконец, до лесного города долетел? Ты?

      – Я и говорю – когда как, – повторила Алиса.

      – Жаль, – сказал кузнец. – Я так надеялся…

      Было тихо. Тонкие, легкие облака плыли по вечернему небу. Солнце уже опустилось низко, и тень от колодца пролегла через всю поляну.

      – Мой бедный брат, – произнес кузнец. – Сколько еще тебе ждать спасения?

      – Ваш брат? – не поняла Алиса.

      – Она ничего не знает, – сказал Пашка.

      – Мой брат Гарольд, – сказал кузнец. – Гарольд Иванович. Ведущий талант в систематике пещерных сколопендр, рыцарь науки, святой человек… мой учитель во всем, в большом и малом, мой славный братишка!

      Голос кузнеца дрогнул.

      – Я не могу…

      Кузнец тяжело поднялся с пня и сказал:

      – Подождите, я сейчас. Мне надо успокоиться.

      Он вернулся в мельницу.

      – Что случилось с его братом? – не выдержала Алиса.

      – Его брат Гарольд пропал без вести в какой-то очень глубокой пещере.

      – Ой, как страшно! И давно это случилось?

      – Давно, – отозвался Семен Иванович, подходя. Он держал в руке жареный свиной окорок и обкусывал его, как куриную ножку. – Это случилось двадцать лет назад. Поиски ни к чему не привели. Я – единственный человек в мире, который не поверил в смерть Гарольда. Остальные… только посмеиваются надо мной.

      – Поэтому вы и построили подземную лодку? – спросила Алиса.

      – Пошли ко мне, – сказал кузнец. – Я расскажу все по порядку.

      Жил Семен Иванович в мельнице, на втором этаже. Посреди комнаты стояла низкая железная кровать, спинки которой были выкованы из множества виноградных листьев. Рядом с кроватью был низкий столик с лампой, на котором лежали справочники по металлургии и стояла ваза с леденцами, а белые стены были увешаны фотографиями.

      Семен Иванович уселся на кровать, гости рядом с ним, и, глядя на стену, кузнец принялся рассказывать, в нужных местах показывая пальцем на ту или иную фотографию.

      – Вот это мои бабушка и дедушка, – говорил он, – я их