Битва судьбы. Дмитрий Казаков

пока в глазах не потемнело. А когда пошел к избе, обнаружил, что от леса за ним наблюдают маг и ученик. Челюсть Леслава выглядела неприлично отвисшей, в чистых глазах светился восторг.

      – Что? – хмуро улыбнулся Ратан. – Понравилось?

      – Да, очень. Я хочу быть воином!

      Маг усмехнулся и мрачно произнес:

      – Все мальчишки хотят быть воинами. Счастливы те из них, кто перерастает эти мечты и становится взрослым, и ужасна судьба тех, кто воплощает жестокую детскую мечту в реальность.

      На лице юноши отразилось сначала недоверие, а потом удивление, когда Ратан кивнул.

      После полудня Хорт вернулся с Болотных Выселок, нагруженный провизией. Едва сгрузил мешки на пол, затараторил поспешно:

      – Там такие новости.

      – Ну, и что случилось? – вяло спросил маг. Морщины на его лице за вторую бессонную ночь стали, казалось, вдвое глубже.

      – Да ничего хорошего. Пришел я на Выселки. Направился, как обычно, к Ситню. Он у нас торговлю ведет. А тут, смотрю, у корчмы толпа. Мужики гудят, руками машут. Подошел я к ним, спрашиваю: «В чем дело?» Отвечают, гонец приехал, указ привез, от самого князя Владигера. «О чем приказ?» – интересуюсь. Оказалось, о поимке преступника. И как вы думаете, кого ловят?

      – Кого? – не выдержал Леслав. Ратан хмыкнул.

      – Мага Родомиста. Я как это услышал, чуть не упал. Спросил: «И за что ловят-то мага?» Обвинили его, то есть тебя, Родомист, в покушении на государя Брана, правителя Остроухих. Ну, тут разобрало меня любопытство, решил узнать, как это они тебя ловить будут. Выяснилось, что, кроме княжьих воинов, поиском займутся еще и присланные из Эрина Остроухие. До Выселок-то они не скоро доберутся, дней через семь. Узнал я все это и тихо отошел. Добрался до Ситня, шкуры ему отдал, харча набрал. Он и спрашивает: «Куда тебе столько?» Пришлось изворачиваться: «Твоя рожа, – говорю, – надоела. Подольше хочу здесь не появляться». Хмыкнул он и отстал. Но Ситень – хитрец, каких мало. Он может и про тебя, Родомист, помнить, и про то, что мы знакомы. – Закончив рассказ, Хорт развязал мешок. Булькнула фляга, по избе потек аромат самогона.

      – Ты продукт не переводи, – не дал ему выпить маг. – Он нам еще в дороге пригодится. А то, что меня ищут, еще один повод, чтобы уйти как можно быстрее. Вот завтра с самого утра и отправимся.

      Ученик

      Утро пришло мрачное и снежное. Сизые тучи цеплялись отвисшими животами за вершины деревьев, высыпая из распоротых чрев крупу метели. Промозглый западный ветер дополнял картину. Под его порывами деревья пронзительно скрипели, словно жалующиеся на судьбу дряхлые бабки.

      На душе у Леслава было муторно. Сегодня он полностью осознал, что придется идти с тяжелым грузом, покинув теплый дом. А когда возвратишься и возвратишься ли вообще, неизвестно. Из дома, где родился, он ушел, башню мага, где прожил пять лет, тоже покинул, и теперь вновь предстоит уходить. И каждый раз уход совершался не по его воле. Его никто не спрашивал, хочет он или нет, его просто уводили.

      Но неважно в это утро чувствовал