Собака в подарок. Сьюзан Петик

сегодня на ужин? Я поджарила курицу.

      Трэвис начал набирать текст.

      Извини, увидел твое сообщение слишком поздно. Все равно спасибо.

      Через несколько секунд от нее пришло еще одно сообщение.

      Потом я иду в «Граулер». Хочешь пойти со мной?

      Трэвис покачал головой.

      Как-нибудь в другой раз. Мы с Хью останемся сегодня дома.

      Едва он нажал на кнопку «отправить», как в кухню вошел его брат.

      – С кем ты переписываешься?

      – С Саванной Хейс.

      Хью скорчил гримасу.

      – Что ей надо?

      – Ничего.

      Трэвис положил телефон на стол и открыл холодильник.

      – Когда ты пришел домой, на Максе уже не было ошейника?

      – Не знаю, – ответил Хью, протягивая руку к пакету с готовой курицей.

      – Ты помыл руки?

      Хью подошел к раковине и включил воду.

      – В этом месяце он потерял уже два ошейника, – сказал Трэвис, вынимая из холодильника салат в пакете. – Надо будет осмотреть забор; может быть, Макс опять зацепился ошейником за гвоздь.

      Поставив салат на стол, Трэвис разлил напитки и прочел молитву.

      – Как дела на работе? – поинтересовался он у брата.

      Хью пожал плечами и откусил кусок курицы. Последние три месяца он работал в некоммерческой организации, которая нанимала программистов, чтобы те работали по контрактам с крупными высокотехнологическими компаниями Северной Каролины. Трэвису было нелегко найти работу для своего брата – отнюдь не все соглашались иметь дело с такими, как Хью, – и он гордился, что его брат сумел удержаться на этом месте. Как жаль, что их родители не дожили до сегодняшнего дня и не смогли увидеть, каких успехов добился их младший сын.

      – Встреча в школе прошла хорошо. – Трэвис улыбнулся. – Знаешь, нельзя понять, насколько малы размеры начальной школы, пока ты не придешь туда, будучи уже взрослым. Я помню то время, когда мы учились там – тогда это место казалось нам огромным.

      Когда отклика не последовало, Трэвис решил сосредоточиться на своем ужине. В их доме так проходило большинство вечеров – короткий разговор, а вернее монолог одного Трэвиса, изредка прерываемый выплесками эмоций Хью, когда он бывал чем-то расстроен. В целом они жили неплохо, но иногда Трэвису бывало ужасно одиноко. Он не мог не чувствовать, что ему чего-то не хватает. Или кого-то.

      Если бы только Эмми могла увидеть, как хорошо идут дела у Хью.

      Трэвис покачал головой. Нет. Она ясно дала ему понять, что он должен сделать выбор – или он будет верен своим брачным обетам, или своей семье. В конечном итоге их брак распался не из-за обещания, которое он дал своим родителям, а из-за нежелания его жены идти на компромисс. Да и вообще, как он мог жить с Эмми, если он не может уживаться сам с собой?

      Бедная Эмми. Выходя за меня замуж, она и не подозревала, что в нашей жизни будет постоянно присутствовать еще один мужчина.

      – Когда я был в школе, я познакомился с одной женщиной, – сказал он. – Ее зовут Рене, и у нее розовые