Языческий лорд. Бернард Корнуэлл

был я.

      – Так ты вскоре отправляешься на север? – спросил отец Бирньольф.

      Я ответил вопросом на вопрос:

      – Значит, лорду Эльфрику нужны корабли, чтобы охранять своих купцов?

      – Шерсть, ячмень, пушнина, – заявил поп. – Купцы везут товары в Лунден, а то и через море, во Фризию, поэтому да, им нужна защита.

      – И он хорошо платит?

      – Его щедрость известна всем.

      – Ты очень помог, отец, – сказал я и катнул монету через стол.

      – Господь да пребудет с тобой, сын мой, – пробормотал священник, нагнувшись за упавшим на пол золотым.

      Он завладел добычей и поинтересовался:

      – А как тебя зовут?

      – Вульф Ранулфсон.

      – Доброго тебе пути на север, Вульф Ранулфсон.

      – Да мы, может, и не пойдем не север, – сказал я, когда поп встал. – Ходят слухи, что на юге назревает заваруха.

      – Не дай бог, – настороженно отозвался он. – Заваруха?

      – В Лундене поговаривают, будто лорд Этельред считает Восточную Англию легкой добычей.

      Отец Бирньольф перекрестился:

      – Молюсь, чтобы этого не случилось.

      – Где заваруха, там выгода, – заявил я. – Поэтому я молюсь о войне.

      Поп ничего не ответил, но поспешил уйти. Я сидел к нему спиной.

      – Что он делает? – поинтересовался я у Финана.

      – Разговаривает со своими парнями. Смотрит на нас.

      Я отрезал кусок сыра.

      – Зачем Эльфрику содержать попа в Гримесби?

      – Потому что он добрый христианин? – уныло предположил ирландец.

      – Эльфрик – коварный, подлый слизняк, – возразил я.

      Финан глянул в сторону священника, потом посмотрел на меня:

      – Отец Бирньольф берет у твоего дяди серебро.

      – А взамен, – добавил я, – сообщает Эльфрику про всех, кто бывает в Гримесби. Кто приходит, кто уходит.

      – И кто расспрашивает про Беббанбург.

      – И я это только что сделал.

      – Верно. – Финан кивнул. – И ты заплатил ублюдку слишком щедро и задал слишком много вопросов про укрепления. С таким же успехом ты мог назвать свое настоящее имя.

      Я нахмурился, но Финан был прав. Мне слишком хотелось добыть сведения, и отец Бирньольф наверняка более чем насторожился.

      – Так как он сообщит новости Эльфрику? – спросил я.

      – Рыбаки?

      – При таком ветре плавание займет дня два, – предположил я, глянув на рвущиеся с петель ставни. – Или полтора, если использовать судно размеров «Полуночной».

      – Три, если пойдут берегом.

      – Можно ли ублюдку верить? – подумал я вслух.

      – Насчет гарнизона твоего дяди? – Финан пальцем нарисовал дорожку из пролитого на стол эля. – Звучит вполне правдоподобно. – Он криво улыбнулся. – Пятьдесят воинов? Если мы сможем проникнуть в крепость, мы наверняка сумеем перебить мерзавцев.

      – Если удастся пробраться. – Я отвернулся, сделав вид, будто разглядываю большой