Царство мертвых. Павел Корнев

безлюдной улочке я вновь ускорил шаг и зло прошептал:

      – Может, уже расскажешь, на кой черт понадобился этот маскарад?

      Изабелла обернулась и смерила меня недобрым взглядом, но все же соизволила ответить:

      – Во-первых, наши возможные партнеры в любом случае распознают в тебе мертвеца. Во-вторых, ты мой козырь. А теперь будь добр – умолкни!

      Мы вывернули на перекресток, и там долговязый эльф попытался хлопнуть Изабеллу чуть ниже спины, но та походя отмахнулась плетью и прошла мимо, даже не замедлив шаг. Я клацнул челюстью и страшно выпучил глаза, эльф в голос заржал. С чувством юмора у него оказалось все в порядке.

      – Куда мы идем? – в очередной раз поинтересовался я, но жрица лишь поморщилась.

      – Увидишь! – раздраженно ответила она.

      Откуда-то из темноты донесся лязг клинков, и я как-то сразу пожалел, что послушался эльфийку и оставил фламберг в гостинице…

      Мы повернули за угол и увидели, что прямо посреди улочки отчаянно рубятся два бойца. Место схватки окружала шумная толпа, но никто из зрителей в ход поединка не вмешивался. Я пригляделся, и сразу всплыла подсказка: «Дуэль».

      Тут же раздался визг, и кто-то громогласно заорал:

      – Держи вора!

      Мимо прошмыгнул шустрый паренек, взвились тени, и он растворился в темноте. Вслед метнулся призрачный жгут, и беглеца выдернуло из невидимости, но вор успел юркнуть в глухой переулок. Там его преследовать никто не решился, и еще долго мы слышали гневные крики обворованного игрока.

      Улочка вывернула к каналу, на узенькой и пустынной набережной я вновь нагнал Изабеллу и зашагал рядом, старательно следя за тем, чтобы не наступить на звеневшую по брусчатке цепь.

      – Можно как-то от карманников защититься?

      Жрица пожала плечами.

      – Можно все, вопрос в цене.

      – А подробней?

      Поблизости никого не было, поэтому эльфийка соизволила ответить:

      – Если сделать подношение владыке местной Башни, он на какое-то время защитит твой инвентарь от воров. Обойдется это недешево, и защита перестанет работать, как только ты покинешь город.

      Я задумчиво мыкнул.

      – А если надо прикрыть одну вещь, навсегда и без ограничений по месту?

      Изабелла остановилась и тяжело вздохнула.

      – Зачем тебе это, котик? Чего еще я о тебе не знаю?

      – Ну… – замялся я. – Тот некромант, с которым у меня вендетта, хочет забрать один артефакт…

      – Твои проблемы! – даже слушать ничего не стала жрица и зашагала дальше, но я перехватил цепочку и заставил ее остановиться.

      – Вообще-то нет! Этот артефакт необходим мне для воскрешения. И если его украдут…

      Объяснять, чем это чревато, не пришлось. Изабелла сдалась и попросила:

      – Покажи!

      Я достал зачарованный череп и нехотя вложил его в руку спутницы.

      Эльфийка внимательно изучила череп, затем посмотрела на меня.

      – Если ты меня разыгрываешь…

      – Какие могут быть шутки?!

      – …я тебе