Когда Погоня Близка. Блейк Пирс

знаем о мужестве и уме специального агента Райли Пейдж, а также о её способности сохранять достоинство в трудной ситуации. В прошлом она неоднократно удостаивалась похвалы за эти качества, но сейчас мы все собрались здесь, чтобы наградить её за нечто иное – за упорство, за стремление добиться справедливости. Благодаря её усилиям убийца трёх женщин, совершивший преступление двадцать пять лет назад, сейчас, наконец, будет привлечён к ответственности. Давайте отдадим дань благодарности Райли Пейдж за её упорство и пример для остальных!

      Он улыбнулся, глядя прямо на неё, и взял в руки коробку с наградой.

      «Пора», – подумала Райли.

      Она встала с кресла и на ватных ногах поднялась на сцену.

      Она подошла к директору Милнеру, и он повесил ей на шею медаль, которая оказалась на удивление тяжёлой.

      «Странно, остальные были легче», – подумала она.

      За годы работы она получила ещё три подобные награды: знак «За храбрость», медаль «За героизм» и звезду «За похвальный поступок».

      Но эта была тяжелей да и в целом отличалась.

      Это отчего-то казалось неправильным.

      Только Райли не понимала, почему.

      Директор ФБР Гэвин Милнер похлопал Райли по плечу и рассмеялся.

      Он негромко сказал ей:

      – Пополнение в коллекцию, не так ли?

      Райли нервно рассмеялась и пожала руку директору.

      Присутствующие в зале разразились аплодисментами.

      Директор Милнер снова усмехнулся и прошептал:

      – Теперь пора встретиться с поклонниками.

      Райли бросила взгляд в зал и то, что она увидела, привело её в замешательство.

      В зале было гораздо больше людей, чем ей казалось. И все лица были знакомыми – то были друзья, члены семьи, коллеги и те, кого она спасла и кому помогла за время службы.

      Все они стояли, улыбаясь и аплодируя ей.

      У Райли появился комок в горле, на глаза навернулись слёзы.

      Они так верят в неё!

      Но кроме благодарности она чувствовала вину.

      Что бы подумали о ней эти самые люди, если бы они узнали все её тёмные секреты?

      Они не в курсе её отношений с жестоким, но умнейшим убийцей, который бежал из Синг-Синга. Они явно не подозревают, что этот преступник помог ей раскрыть несколько дел. И они не могут знать, как безнадёжно переплелась жизнь Райли с жизнью Шейна Хэтчера.

      От этой мысли Райли вздрогнула.

      Неудивительно, что медаль тяжелей остальных.

      «Нет, я это не заслужила», – подумала она.

      Но что ей делать – развернуться и вернуть медаль Милнеру?

      Вместо этого она натянула улыбку и выдавила пару слов благодарности. А потом осторожно сошла со сцены.

*

      Через несколько мгновений Райли оказалась в большой комнате, битком набитой людьми. Кажется, большая часть людей из зала пришла сюда. Она оказалась в эпицентре событий, все вокруг стремились по очереди поздравить её. Она была благодарна за поддержку Милнеру, стоящему за ней.

      В первой волне поздравляющих были коллеги – полевые