Когда Погоня Близка. Блейк Пирс

грустные размышления прервал залп. Отряд из семи человек выпустил в воздух три залпа. Затем тишину снова нарушили заунывные звуки горна.

      Почётный караул торжественно сложил флаг, и офицер вручил его вдове сержанта Уортинга. Офицер прошептал ей что-то на ухо – несомненно, слова поддержки или утешения.

      Затем офицер медленно отсалютовал семье и служба подошла к концу.

*

      Прежде, чем солдаты взвода сержанта Уортинга успели покинуть кладбище, полковник Дана Ларсон собрала их вместе и представила Райли, Биллу и Люси. Она сказала, что агенты прибыли расследовать три недавних убийства.

      Райли изучала их лица, ища явные признаки эмоций. Но она ничего не заметила, и уж тем более скорби.

      Она предположила, что многие призывники ненавидели сержанта Уортинга до глубины души и не жалели о его смерти.

      Райли сделала шаг вперёд и заговорила, обращаясь к собравшимся солдатам:

      – Я и мои коллеги очень сочувствуем вашей потере. Нам не хочется беспокоить вас сейчас, прямо после похорон, но если у вас есть какая-либо информация, которая может помочь нам, мы надеемся, что вы с нами свяжетесь.

      После объявления взвод был распущен, а Райли, Билл и Люси стали ходить в толпе, надеясь выделить кого-нибудь. Совсем скоро два солдата, молодой парень и девушка, подошли к Райли. Они представились рядовыми Еленой Лудкенс и Максвеллом Уилбертом.

      Им было явно некомфортно и говорить не хотелось, и Райли понимала, почему: доносить на товарищей всегда не просто.

      Райли сказала:

      – У меня есть ощущение, что сержант Уортинг не был самым любимым инструктором на форте Моват.

      Рядовые кивнули и что-то пробормотали в знак согласия.

      Райли продолжала:

      – Но мы ищем того, чья злоба не оставляла сомнений. Если вам знаком кто-то такой, пожалуйста, скажите мне.

      Лудкенс и Уилберт переглянулись.

      Девушка сказала:

      – Сержант обходился с одним из нас особенно строго.

      – Его зовут Стэнли Поуп, – добавил парень.

      – Расскажите мне о нём, – попросила Райли.

      Парень сказал:

      – Он не стеснялся в выражениях и плохо себя вёл. За это сержант его избивал.

      В Райли проснулся интерес.

      – Избивал его? – переспросила она. – Расскажите поподробней.

      Девушка сказала:

      – Практически все в нашем взводе PV1 – рядовые Е-1.

      Она указала на пустую липучку на плече.

      Молодой парень сказал:

      – Когда мы пройдём базовое обучение, мы получим нашивки «крылья комара», которые будут говорить о том, что мы стали рядовыми второго класса. Но у Поупа крылья комара были уже тогда, когда он только пришёл в форт Моват.

      – Почему? – спросила Райли.

      Парень пожал плечами.

      – Если есть диплом или значок бойскаута, можно сразу стал рядовым второго класса. Так вышло у Поупа.

      – Но он слишком часто дерзил сержанту, – сказала девушка, – так что сержант избил его, отнял его нашивку и разжаловал в PV1, сделав таким же, как и