Тень ингениума. Алексей Пехов

слово.

      Я очень вежливо хмыкнул, думая о том, когда это они успели поговорить обо мне.

      – Ну а другие причины?

      – Они более прозаичны. Вы человек, который в будущем может оказаться полезен. Хотя бы потому, что редко кто способен противостоять плакальщику. А я не тот, кто собственными руками уничтожает полезные инструменты.

      – Инструменты… интересно.

      – Уж простите. Привык называть вещи своими именами. И использовать людей ради собственной выгоды, – он сказал это без сожаления, просто ставя перед фактом. – К тому же избавиться от человека, работающего на Королевскую службу, – невероятная головная боль. Ваши не любят, когда без веской причины задевают людей на службе Ее Величества.

      Вот тут он меня чертовски удивил. Пришлось сохранить каменное лицо и допить кофе. Если я из Королевства, так сразу шпион?

      – Вы не отрицаете.

      – Я и не подтверждаю. Любые слова сейчас не пойдут на пользу моим делам.

      Он на мгновение прикрыл глаза.

      – Разумно. Но вы, мистер Хеллмонк, человек-никто. Разумеется, после нашей встречи я начал наводить справки. И… как вы понимаете, никакой Хеллмонк не въезжал в Риерту. Эта история с мистером Рэком довольно многое прояснила. Мне пришлось с ним побеседовать, и я описал, как вы выглядите. – Он позволил себе улыбку. – Хеллмонка он не припомнил, а вот Итана Шелби, который, как считалось, погиб при взрыве Гнезда, узнал.

      Этого развития событий следовало ожидать.

      – Интересные вещи он о вас рассказал, мистер Шелби. – Теперь он называл меня настоящим именем.

      Мне оставалось ждать, куда приведет наша беседа. И если эта дорога мне не понравится, стоило подумать, как в Риерте отнесутся к внезапному взрыву катера аристократа.

      – Теперь я понимаю ваши слова об инструменте и выгоде.

      Он поднял кофейник, предлагая мне еще кофе, но у меня что-то пропало желание.

      – Мистер Шелби, думаете, вы единственный человек с ингениумом, которого я знаю? – с легкой укоризной спросил Уитфорд.

      – Ингениум в Риерте незаконен.

      – И вас арестовали по досадной случайности, – устало продолжил мой собеседник. – Потому что ваша организация допустила утечку, которую перехватила тайная полиция моего государства.

      Я уже вообще ничего не понимал. При чем тут я и Королевская служба?! Они реально считают меня сотрудником разведки?

      – Не знаю ваших целей, мистер Шелби. Шпионские игры не моя ответственность. Но, как я уже говорил, вы можете быть полезны. Уже полезны, раз помогли мисс Бэрд и спасли ее от плакальщика. Господин Рэк не будет предпринимать на ваш счет никаких действий.

      – Потому что он служит не государству, а вам?

      – Вы все ловите на лету. Он выполняет мои приказы и крайне важен для меня, иянежелаю, чтобы вы искали с ним встречи.

      Я пожал плечами:

      – Мы уже договорились об этом, если я получу ответ. Нет нужды повторяться.

      Он испытующе посмотрел на меня, не увидел лжи и ответил:

      – Господин