Аргентина. Кейдж. Андрей Валентинов

тебя и учить еще, малыш.

      Кейдж так не думал. У хорька – превосходный нюх. А вся эта история пахла ничуть не лучше дохлой лошади в июльскую жару.

      – Но если хочешь, я с ним поговорю. Доволен? А теперь о деле. Книжку прочитал?

      Кейдж обреченно вздохнул. Ладно, пункт второй…

      – Прочитать не успел. Просмотрел. Но, Лорен, это же несерьезно!..

      Мисс Бьерк-Грант слушала, не перебивая, но глядела так, что слова примерзали к языку. Наконец вздохнула.

      – Крис! Представь, что тебе нужно сделать материал об искусственном осеменении коров в Теннесси. С чего начнешь?

      – С «Американы», которая у нас в большом шкафу. А потом найду специалиста, чтобы все объяснил.

      Крепкие, не оторвать, пальцы взяли Криса за ухо.

      …Ой-й-й!

      – Именно. Ты что, малыш, воспитывать меня вздумал? Курс юного репортера преподать?

      …Ай-й!

      – С нами поедет один ученый хмырь. Он, Крис, знает про Грааль все – и даже немножко больше. Репортажи для тупых домохозяек я делать не собираюсь. Поищем без дураков! Этот хмырь уверен, что знает место, у него только с деньгами плохо. Осознал?

      Если бы не пальцы на ухе, Кейдж напомнил бы Великой Лорен, что в каждом штате за вполне разумную сумму можно приобрести карту с большим черным крестом посередине – о чем ясно и доступно написал их коллега Уильям Сидни Портер, более известный под псевдонимом О. Генри. Кладоискательство, как точная наука! Дураки, верно заметил мистер Портер, бывают разные…[22]

      Промолчал, и не только из-за уха. Задание было глупым, по-хорошему его не выполнить.

      «А вы – сделайте!»

      – Ладно! Поработаем.

      Лорен Бьерк-Грант одарила «малыша» одобрительной улыбкой, но ухо так и не отпустила.

      – А скажи-ка мне, Крис, дружок, когда ты последний раз Камилле писал?

      Ох-х-х!

      – Ахр-хр-хр-хр! – отозвались из-за двери.

* * *

      В дни его счастливого палеолита на земле Пеликанов, когда грозы гремели на все небо, а на правом плече не сходил синяк от резкой отдачи «Винчестера» («Не бери в голову, Крис, бери на ярд ниже!») одним из немногих развлечений в их маленьком Сен-Пьере был кинематограф. «Передвижка» на неуклюжем «фордовском» грузовичке прикатывала раз в неделю, чередуя субботы и среды. Сеансы устраивали в церкви, растягивая перед алтарем большое белое полотно. «Прест» (он же «курэ») не возражал, хотя честно признался во время службы, что сомневается в благости целлулоидного чуда. Уговорили! Даже когда в храм притащили фортепьяно фирмы «R. Weissbrod Eisenberg S. A.», пожертвованное местным бакалейщиком, протестовать не стал. Какое же кино без тапера? За инструмент сел сам бакалейщик, игравший очень недурно, заменяла же его в дни отлучек матушка маленького Криса. Грант-младший был очень этим горд.

      Комедии, щекочущие душу мелодрамы, первые вестерны («Никогда так не стреляй, Крис!»). А через пару лет, когда бакалейщика хватил удар, тапером стал десятилетний Кейдж. Как истинный профессионал, он никогда не смотрел фильм заранее и даже не интересовался сюжетом. В этом и вся прелесть: успеть взять

22

О’Генри. «Клад».