Цветок безумия. Империя рабства. Владимир Белобородов

мы в этот вечер танцевать не стали. Очень близко к друг другу не подходили, хотя и находились в одной компании, перебрасываясь иногда ничего не значащими фразами и изредка прогуливаясь по залу под ручку. В какой-то момент я оказался один и почти нос к носу столкнулся с ларой Солией.

      – Быстро вас… тысячник Элидар, – произнесла она. – Спасибо за букет, он был прекрасен. Позвольте и мне вам сделать ответный подарок.

      В мою руку перекочевало что-то мелкое, и лара, обдав запахом сладковатых духов, растворилась в толпе. Я раскрыл ладонь. На ней лежал маленький фиолетово-синий цветочек.

      Глава 4

      Утро было серым. Не в смысле погоды, а по цвету настроения. Несмотря на то что ничего страшного вроде как не случилось, скорее даже наоборот, осадок неправильности и абсурдности происходящего заставлял бессмысленно прокручивать вновь и вновь события на приеме.

      – Доброе утро, зять правого плеча, – демонстративно сделав поклон, правда не вставая со стула, поприветствовал меня Зарук, когда я спустился в обеденный зал.

      – Очень смешно. Где все?

      – А поздороваться?

      – Вторым? После сотника? Пф-ф-ф.

      – Извините, тысячник Элидар. Впредь буду придерживаться этикета.

      – Не-э-эт, сотник Зарук. Пять палок за неуважение.

      – Лихо. Не повезло твоим новым подчиненным.

      – Ага. Кстати, надо бы узнать, кто они. – Я протянул руку за свитками, покоящимися по центру стола. – Так… где все?

      – Твой младший учится убегать от клинка Ротимура. Лумм с утра исчез куда-то. Может, всех подождем? Нам тоже интересно.

      – Точно. Так и сделаем. – Я надломил первую печать.

      Как назло, попался свиток с назначением Лумма.

      – Не выглядишь удивленным, – приняв из моих рук бумагу и прочитав содержимое, посмотрел на меня Зарук.

      – У отца научился.

      Во втором свитке содержался текст о том, что некий либалзон, лиграндзон и тому подобное является владельцем дома в Прибрежном квартале, но… только пока находится на службе у императора. Полуподарок какой-то. Ладно хоть без налога.

      – Не лучший квартал, – усугубил мое мнение о содержании документа Зарук.

      – Самое интересное… – Я взял в руки третий свиток, но отвлекся на кухарку. – Ритука, приготовь отвар.

      – Ты вот это будешь спрыскивать водой? – с нарочитым удивлением спросил зять.

      – Так нет ничего. Пошли своих, если хочешь.

      – Уже. Я с утра твоего посылал. Ритука, принеси кувшин.

      Третий документ мне почти ничего не сказал.

      «Бирюзовая крепость», – прочитал я назначение.

      – Хм… Даже не знаю…

      – Что не так?

      – Да… так всё… Крепость – это лучше, чем походная тысяча. Только вот все эти Бирюзовые и Синие – тепленькие места для имперских лиграндов.

      – Зарук! Не растягивай бутылку на весь вечер! – не вытерпел я, чувствуя, что зять уже смакует.

      – Рудники.

      – В смысле?..

      – В прямом. Это имперские рудники.

      – Вот же… – Я кинул свиток на стол. – Лучше бы уж в походные