Похищенная ученица. Мария Быстрова

учить преемника. Вопрос надо решать.

      – Надо, – согласился брат. – Еще несколько таких выволочек, и, боюсь, лорд Римт отчалит вслед за супругой. Как насчет твоего последнего адъютанта? Ты вроде хвалил его.

      Я только отхлебнул вина из бокала и тут же поперхнулся:

      – Форзака?! Смеешься?! Он сопляк, исполнительный, конечно, но на этом его таланты и заканчиваются.

      – Пару лет старина Оливер еще протянет, – вставил Хеклинг. – Есть время подготовить смену. А молодые нам нужны, ты сам был не сильно старше, когда возглавил департаменты.

      Именно поэтому мне точно известно, что Форзак не подходит.

      – Ау, Вальтер! Номинально глава Ведомства – ты! Не забывай! А я лишь выполняю поручение вашего императорского величества. – Я шутливо склонил голову перед Атнисом. И серьезно добавил: – С Форзаком не выйдет, к тому же он мечтает стать полевым агентом.

      – Может, тогда леди Филис?

      Проклятие предков! Сегодня определенно не мой день!

      – Снова эта сумасшедшая ехидина? Ни за что! Я в школе с ней налаялся. Не спорю, она сильный боевой маг с порой работающей головой, но вы ведь помните, кто был ее мужем? Представляете, как Филис обрадуется, узнав, что Ведомством все эти годы руковожу я?

      Хеклинг ухмыльнулся:

      – А по мне, так она идеальная сотрудница.

      – Вот и работай с ней сам. Эту бешеную бабу нельзя оставлять рядом со мной – поубиваем друг друга.

      Он прекрасно знал о моей давней вражде с семьей Филисов, доходящей порой до открытой ненависти.

      Зам многозначительно улыбнулся:

      – Уверен, что она тебе не нравится? У вас такие страстные отношения…

      – Для утех предпочитаю женщин традиционной внешности, – буркнул я. – А вот ты, дружище, почему интересуешься? Неужели наша ведьма тебе по сердцу?

      Он замахал руками:

      – Что ты, что ты! Если леди Хеклинг заподозрит меня и леди Филис, то вам придется искать человека и на мое место тоже. Она отравит меня или задушит. В общем, сам знаешь.

      О да, о ревнивом характере супруги Вальтера ходили легенды. Я фыркнул:

      – Обещаю тщательно расследовать твое убийство!

      Император вернул разговор к главной теме:

      – Эр, необходимо определить преемника лорда Римта и начать его подготовку. Выбери толкового паренька среди своих студентов, приглядись к новичкам. Кстати, как они?

      Я поморщился:

      – Как всегда. Малолетние дурни, мнящие себя могучими магами.

      – А девушки?

      – Регесторок только три, остальные – сам знаешь, балласт для парней. Зачем мы вообще их учим, деньги из казны тратим? Давайте просто выдадим замуж этих лораниек за наших лентяев! Сколько соплей, истерик придется выдержать, прежде чем они поймут, как им несказанно повезло!

      Братец, как всегда, был против.

      – Будущие жены должны обучаться наравне с пилотами, только тогда вероятность образования пары станет максимальной. Ты и сам это понимаешь. Древние традиции непреложны.