Мир пауков: Маг. Страна призраков (сборник). Колин Г. Уилсон

из столов, стоящих на каждом из углов шестиугольной галереи). Углы у книги были не разрезаны, бумага ручной выделки – толстая, нелощеная. Старец четко знал, где что искать; он быстро нашел страницу ближе к концу фолианта.

      – Я думаю, вот то, что ты ищешь.

      Символ, на который он поместил палец, был безошибочно тот же, что и на кулоне, разве что форма чуть отличалась.

      Найл живо, с интересом нагнулся над страницей, затем поднял глаза, кисло сморщившись от разочарования:

      – Это что, на чужом языке?

      – На немецком.

      – А что означает «rache»?

      – Месть. Из текста следует, что это сигил, берущий начало в тринадцатом веке, и означает «отмщение». Нижняя часть представляет крылья хищной птицы. Верхняя часть – рога «der Teufel», дьявола. Хищная птица на крыльях несется к своей добыче, неся на себе страшную месть.

      Разглядывая изображение, Найл почувствовал неуютный холод в темени, словно кто-то плеснул на голову холодной воды; ощущение чем-то напоминало ожидание опасности. Он напряженно изучал символ, словно мог таким образом выведать его зловещую тайну.

      – Здесь говорится, насколько широко был распространен этот символ?

      – Нет, но ответ почти однозначный. Этот символ был известен лишь изучающим герметику.

      – Тогда как, по-твоему, могли про него проведать убийцы Скорбо?

      – На это я ответить не могу. – Он вернул книгу на полку. – Может, они и вправду изучали магию.

      Идя за старцем обратно к лифту, Найл испытывал гневливое отчаяние. Казалось нелепым, находясь в окружении такой уймы знания, теряться при ответе на один незамысловатый вопрос.

      – И зачем изучать магию?

      – Потому что она гораздо древнее естествознания.

      – Да, но… но ведь это, наверное, то же, что суеверие?

      – Так многие считали в девятнадцатом и двадцатом веках. А в двадцать первом антропологи пришли к иному выводу. Они изучали примитивные племена и сделали вывод, что некоторые из них добиваются реального воплощения определенных магических обрядов – вызывают дождь, например.

      Найл покачал головой:

      – Ты этому веришь?

      Старец виновато улыбнулся.

      – Ни да ни нет. Я всего лишь машина. А вот Торвальд Стииг был рационалистом и верить в это отказывался.

      Когда вошли в лифт, Найл произнес:

      – А как она, магия, действует?

      – Все примитивные народы говорят одно и то же: магия действует с помощью духов.

      – Но ведь духов не бывает, разве не так?

      Старец улыбнулся.

      – Торвальд Стииг, безусловно, считал именно так.

      На спуске почему-то опять затошнило, жар поднимался волнами как бы из самого желудка. Найл отогнул от стены откидное сиденье и опустился на него.

      – Тебе нехорошо?

      – Устал просто. – Найл закрыл глаза и прислонился головой к стене. – Один из убийц Скорбо ударил меня силой воли, как паук.

      – Хотя по виду он был человек?

      Найл унял в себе глухое