Неправильное время. Книга 2. Слепой проводник. Марина Козикова

поднялась с кровати. Отдернула штору и выглянула. Коты сидели в три ряда, вперемежку, маленькие и побольше, рыжие, серые, пятнистые. Грязные уличные и домашние чистюли. Смотрели, задрав треугольные ушастые головы, на ее окно, и орали.

      Увидев за стеклом сонную растрепанную и ужасно недовольную Варвару, вмиг заткнулись, все и сразу. И из мохнатой толпы вперед вытек поджарый полосатый котяра с рваным ухом. Слухач, внезапно узнала его Варвара. Именно он был связующим звеном между Сибасом и остальными котами.

      Четыре месяца прошло с тех пор, как, выполнив свою миссию, сосланец ушел с Земли. Время потекло размеренно и безмятежно. Почти ничто не напоминало Варваре о ее роли Стража Времени. Иногда ей самой казалось сном все, что случилось за ту ноябрьскую неделю. И вот теперь – дворовый полосач пришел за ней. Со всей оравой. Видно, случилось нечто крайне важное.

      – Ну что там? – приподнялся в постели Игорь.

      С тех пор, как он узнал об уникальности своей подруги, он решительно настоял, что отныне они как можно больше времени должны проводить вместе и он лично защитит ее от всех врагов, реальных и не очень. Под этим предлогом он стремительно переселился к Варваре. Да она, в общем-то, и не возражала. После потери Сибаса именно Игорь сумел отвлечь ее от тягостных мыслей о сосланце.

      – Похоже, за мной пришли! – она повернулась и стала торопливо одеваться.

      – Я с тобой! – сразу согласился Игорь и вскочил с кровати.

      Варвара благодарно посмотрела на него. Вот за что она его любит – он понимает ее без слов и не станет задавать дурацкие суматошные вопросы: «кто пришел?», «зачем?», «куда идешь?». Он принял ее всю, полностью и безоговорочно, со всеми страхами, переживаниями и печальными воспоминаниями. А главное – смирился с тем, что его девушка Страж Времени, помощница сосланцев и в любой момент может отправиться наводить порядок в потоках времени. Хотя до сих пор никто ее не беспокоил. Но всему свое время, мысленно усмехнулась она.

      Они стремительно сбежали по лестнице и выскочили в сырую зябкость раннего питерского утра. Коты сидели молча и ждали. Варвара подошла к полосатому слухачу и вопросительно уставилась на него.

      – Зачем звали? – спросила она у кота.

      Кот повел рваным ухом и молчал.

      – Я могу слышать тебя? – настойчиво поинтересовалась Варвара.

      Полосач поднялся, не спеша повернулся и потрусил к арке, ведущей на улицу. Варвара переглянулась с Игорем, и они двинулись за котом. Разноцветная орава окружила их и сопровождала к выходу со двора.

      Меховой шелковистой рекой они перетекли улицу, свернули в помойный двор и, обогнув тошнотно воняющие баки, двинулись дальше. Прошли через весь длинный двор, нырнули под очередную арку, миновали два унылых закоулка с кучей мокнущих под дождем картонных коробок и выплеснулись на задворки пустынного давно расселенного дома.

      Оглядевшись, Варвара обнаружила, что во время пути большая часть ушастого сопровождения утекла по подъездам и подворотням. Остались лишь они с Игорем, дворовый полосач и еще пара-тройка кошачьих дерзких пацанчиков, любопытных до всего нового.

      Однако и те, дойдя до одним им понятного предела, притормозили и боязливо перетаптывались поодаль, прядя ушами и припадая к земле.

      Утренний серый свет окутывал блеклым ореолом старый пустой питерский дом в четыре этажа, глядящий на Варвару с Игорем подслеповатыми тусклыми стеклами темных окон. Чахлые кусты, пять хилых деревьев и потрескавшийся асфальт. Больше здесь не было ничего. И никого.

      Однако Варвару не оставляло ощущение, что дом дышит. Точнее, пытается вздохнуть всей впалой грудью, ввалившимся внутрь фасадом, но не может. И хиреет, и задыхается, и умирает.

      Слухач обернулся на нее и призывно мяукнул.

      – Что ты хочешь? – пыталась понять она кота. – Что сделать?

      Полосач досадливо дернул хвостом и требовательно мявкнул снова.

      – по-моему, он хочет, чтобы ты пошла туда, – осторожно предположил Игорь, тревожно вглядываясь в сумрак впереди.

      – Да это я и сама понимаю, – беспокойно отозвалась она. – А дальше-то что делать? Я не слышу его.

      Кот сделал два шага вперед, обернулся и ждал, пока Варвара подойдет. Потом двинулся дальше. Так они добрались до двери подъезда.

      Варвара прислушалась, за дверью было тихо. Полосач подождал, когда она откроет дверь, удостоверился, что его миссия проводника выполнена, и стремительно умчался к жухлым кустам.

      Приоткрыв дверь, Варвара стояла в задумчивости на пороге дома, когда сзади подошел Игорь.

      – Давай я пойду первый, – и он взялся за дверную ручку.

      За дверью висела темнота, плотная, тяжелая, густая. Казалось, шагнешь в нее, и она растянется под ногами, словно черная липкая резина. И это была неправильная темнота.

      – Нет! – внезапно воскликнула Варвара.

      Она не знала почему, но понимала абсолютно точно – эта неправильная темнота, тяжелая пустота и странная душная тишина не предвещали ничего хорошего. Варвара вдруг четко