Полночный соблазн. Анна Кэмпбелл

бы удалился, – бросила девушка с вызовом. Или ей просто хотелось думать, что в ее словах звучит вызов.

      Никогда в жизни с ней не случалось ничего более неприличного и ужасного. Конечно, в случившемся надо винить только саму себя. Как можно было пойти на пруд в жаркую ночь, когда в доме живет посторонний мужчина, а все окна распахнуты настежь? Следовало предположить, что мистер Эванс ни в коем случае не упустит шанс последить за ней.

      – Я отвернусь, Дженевив, – сказал Ричард и в самом деле повернулся к ней спиной.

      Мгновение девушка смотрела Ричарду в затылок, прикидывая, стоит ли ему доверять, однако вариантов у нее не было. Торопливо отбросив мокрое полотенце, она натянула старое домашнее платье и закуталась в плащ.

      – Уже все?

      – Да, – буркнула Дженевив.

      – Чувствуете облегчение? – Он пробежался по ее фигуре таким пытливым взглядом, что она невольно вновь почувствовала себя обнаженной.

      Дженевив подавила желание скрестить на груди руки, закрываясь от его взгляда.

      – Зачем вы следили за мной? – спросила она. Впрочем, она заранее знала ответ. Гость играл с ней с первого дня, словно кот, пытавшийся поймать маленькую мышку. Он хотел знать все ее секреты и не упустил возможности сунуть нос в еще одну тайну.

      – Я подумал, что у вас свидание с тайным любовником.

      Дженевив удивилась:

      – Свидание? У меня? Нет у меня никакого любовника!

      Его бровь вопросительно изогнулась.

      – Тогда осмелюсь предложить свою кандидатуру.

      – Что? – Она бы отпрыгнула назад, но кусты ракитника цепляли ее подол. Не спасаться же бегством в кусты. – Если мой отец узнает, что вы приставали ко мне…

      – … Ночью у пруда? – закончил мистер Эванс. – Вы скажете ему о своих купаниях?

      – Я могу… немного изменить обстоятельства.

      В его глазах промелькнуло что-то пугающее, и Дженевив все же попятилась.

      Юбка зацепилась за торчавшую ветку, нога запуталась в плюще, завивавшем ракиту. Покачнувшись, Дженевив чуть не упала, но мистер Эванс поймал ее запястье и помог удержаться на ногах.

      – Осторожнее, мисс Барретт.

      – Пустите!

      Девушка дышала так часто – то ли от страха, то ли от волнения, – что боялась задохнуться. Сердце колотилось почему-то в горле, а грудь болезненно сдавило под платьем. Высвободив руку, она дернула подол, отцепляя платье от веток.

      – Я буду очень глуп, если упущу этот шанс, – задумчиво произнес мистер Эванс, словно говорил сам с собой.

      – О чем вы?

      Сердце ее замерло и не билось до тех пор, пока не последовал ответ:

      – Я хочу поцеловать вас. – Ричард смотрел на нее в упор, улыбка исчезла с его лица.

      Дженевив не знала, чувствует ли она ужас или облегчение. Подумала, что ее собеседник говорит о каких-то более… неблагочестивых намерениях, поэтому поцелуй не показался столь уж страшной перспективой.

      – Не можете же вы…

      – О, уверяю вас, могу. – Ричард улыбнулся и сделал шаг вперед.

      – Не