.

знает, что никто не любит так хорошо поесть, как возчики. Жирный сурок с белыми куропатками и тетеревами по бокам крутился на длинном вертеле перед огнем; на плите жарились два крупных карпа из озера Лозе и форель из озера Алоз.

      Услыхав, что дверь отворилась и вошел новый посетитель, трактирщик, не поднимая глаз от плиты, спросил:

      – Что вам угодно, сударь?

      – Поесть и переночевать, – ответил вошедший.

      – Это можно, – сказал трактирщик. Потом обернулся и, смерив вновь прибывшего взглядом, добавил: – Разумеется, за плату.

      Пришелец вытащил из кармана блузы туго набитый кожаный кошелек.

      – Деньги у меня есть, – сказал он.

      – В таком случае к вашим услугам, – ответил трактирщик.

      Незнакомец снова сунул кошелек в карман, снял ранец, поставил его на пол у двери и, не выпуская из рук своей палки, присел на низенькую скамейку перед очагом. Динь лежит в горах. Октябрьские вечера там очень холодны.

      Между тем трактирщик, продолжая сновать взад и вперед, внимательно разглядывал путника.

      – Скоро ли обед? – спросил тот.

      – Сейчас будет готов, – ответил трактирщик.

      Пока пришелец грелся у огня, повернувшись к хозяину спиной, почтенный трактирщик Жакен Лабар вынул из кармана карандаш и оторвал уголок старой газеты, валявшейся на маленьком столике у окна. Написав на полях несколько слов, он сложил этот клочок бумаги и, не запечатывая, вручил мальчугану, который, как видно, служил ему одновременно и поваренком и рассыльным. Трактирщик что-то шепнул на ухо поваренку, и тот бегом пустился по направлению к мэрии.

      Путник ничего не заметил.

      Он снова спросил:

      – Скоро ли обед?

      – Сейчас будет готов, – ответил трактирщик.

      Мальчик вернулся. Он принес записку обратно. Хозяин, словно ожидавший ответа, торопливо развернул ее. Внимательно прочитав написанное, он покачал головой и на минуту задумался. Затем он подошел к путнику, который казался погруженным в размышления далеко не веселого свойства.

      – Сударь, – сказал он, – я не могу оставить вас у себя.

      Незнакомец привстал со своей скамьи.

      – Как так! Вы боитесь, что я не заплачу! Хотите, я отдам плату вперед? Говорю вам – у меня есть деньги.

      – Дело не в этом.

      – А в чем же?

      – У вас есть деньги…

      – Да, – еще раз подтвердил незнакомец.

      – Но у меня-то, – продолжал трактирщик, – нет свободной комнаты.

      – Так устройте меня в конюшне, – спокойно возразил незнакомец.

      – Не могу.

      – Почему?

      – Там нет места – все занято лошадьми.

      – Ну что ж, – снова возразил незнакомец, – в таком случае отведите мне уголок на чердаке. Дайте охапку соломы. Впрочем, мы потолкуем об этом после обеда.

      – Я не могу дать вам обеда.

      Это заявление, сделанное сдержанным, но решительным тоном, заставило