Тайные тропы богов. Степан Мазур

Артефакт? Почему за тобой пошли люди и прочие народы, если в тебе нет ни одной силы?

      – Потому что больше идти был не за кем. Никто просто не шёл. Все только молились, стоя на месте. И если ты всё ещё думаешь, что Архимаг непогрешим, то это заблуждение. Я видел прощальный ритуальный костёр Бурцеуса. В огне и пламени сгорели тысячи людей.

      – И врагов. – Добавил император. – Ты просто не видел, сколько врагов было перед стенами столицы до штурма.

      – Послушай, Светлан. Что бы тебе не говорил Бурцеус, его больше нет. И Исполина нет. Есть любопытный император и озлобленный князь Андрен. Простой сын Хафла, без Великих артефактов. И больше ничего. Мы оба должны идти к богам, чтобы просить о защите мира. Сфокусируйся на этой задаче. – Обрубил Андрен, не желая ворошить прошлое. Его мысли постоянно возвращались к Варте, к Чини. Витали рядом с Гроком. Как они там? Достойно ли прошло обращение? Лишние, глупые вопросы и домыслы злили, отвлекали. Император вёл себя в свои шестнадцать лет ровно так же, как он четыре года назад в свои шестнадцать в Академии. Безгранично верил Архимагу. Но сила этой веры пропала, когда увидел его у Гномьих гор во главе войска нежити. Вот только как донести это императору? До некоторых истин должен дойти сам.

      Андрен первым коснулся дорожки арки. Поглядывая на булькающую лаву, вступил на неё. Лава не уничтожала всё живое, как первородная магма, с которой по приданиям боролся Бог Огня. Эта смесь была менее опасна, свободная от опасных газов и ядовитых испарений. Только поэтому среди пара могла себе позволить жить и развиваться жизнь.

      Но сколько градусов в лаве, князь сказать бы не решился. Она не плавила камни, и этого было достаточно. С той мыслью он пошёл по закалённому мосту, возведённому неведомыми архитекторами.

      Следом плечо в плечо поспешили хранитель драконов и император. Светлана оттягивало назад. Ходить с довольно тяжёлым мечом за плечами не привык, икры ныли и после восхождения. Юноша с ужасом думал о том, что будет, вздумай Андрен биться сейчас с кем-нибудь на мосту. Заканчивать жизнь, коснувшись лавы, не хотелось. Как можно махать тяжёлым мечом, балансируя на довольно узком мосту? Ещё и с больными ногами. Смерть, не иначе. Архимаг определённо оставил бы его здесь, не собираясь жертвовать наследником престола. А князь ему поблажек не делал. Почему?

      Ворота академии на другом конце арочного моста были распахнуты настежь. Двое безусых привратников в алых балахонах и шляпах с широкими полями преградили путь. Выглядели они более чем молодо и, судя по виду, давно скучали, отстаивая опостылевший пост то ли по расписанию, то ли за проступки.

      Светлан с ужасом осознал, что появившийся огонёк в их глазах говорил о том, что они не прочь подраться или поглядеть, как кто-нибудь будет плавиться в лаве. Какое здесь ещё развлечение по округе?

      – Не мудрено выставить стражу. Ведь половина академий уже разрушена и эта должна быть переведена на боевой режим, – прошептал молодой император и невольно сглотнул.

      Андрен и ухом не повёл. Огня он не